军阀权宠前言+后续

第1章

昨日院中落了一整夜的雨，淅淅沥沥，雨打芭蕉，空气里弥漫着湿润微凉的潮气。
后院小阁楼雕花拔步床内，那铺开的芙蓉缎面下却是红浪翻涌，鸳鸯交颈，软玉温香。
隐秘传来女子似嗔似喜的软语低吟和男子酣畅淋漓的雄浑低吼声。
直至天方微光，才云消雨歇。
小妇人苏晚荷捏紧缎面遮住身子，撑起酸痛的腰肢，探出一截藕臂，葱白纤指勾过旁边架子上的衣裳，顶不住身后丈夫火热的目光，又红了面庞，背过身换去。
虽成亲两载，新妇在丈夫面前也难掩羞涩。
沈绍言望着妻子柔美纤细的薄背，十八新妇，正是娇荷初蕊，玉肌丰润，红粉肚兜裹着霜白雪嫩。
如斯美人，成了他沈绍言的妻。
他满心激流涌动，满腹辗过数不尽的豪言壮语，轻柔搂过那香肩，在妻子耳边落下一吻。
“阿荷，我此生定不负你。”
“娶你为妻，是我之幸。”
“得妻如此，夫复何求。”
“将来我若名扬天下，也一定不会辜负阿荷。”
苏晚荷听着耳边丈夫的誓言，温柔的软语，内心融入暖流，目光落在狭窄却温馨的阁楼室内，摇摇床上香甜酣睡的小奶娃，颊边露出一抹动人浅笑。
缓缓握住丈夫的手，踏实地往后靠向那宽阔的胸膛。
“绍言，有你和之朗，阿荷知足了。”
“我不求你名扬天下，我只求我们一家人，平平安安。”
男人脸上的激昂稍退，抿住了薄唇。
苏晚荷隐约察觉到丈夫的情绪，小心翼翼转过头，温柔捧起丈夫的脸庞，脸颊贴过去轻哄，温声细语道：“绍言，如今世道不太平，你要不别在警署当差了，我和娘整日提心吊胆，担心你在上峰那受了委屈，担心你遇到那些大凶大恶之人，枪林弹雨总归不是安稳日子，你回来裁缝铺，跟我和娘亲一块做裁缝吧。”
男人眼神闪过一抹轻蔑和无奈，牙缝里挤出几个字：“妇人之仁。”
苏晚荷眉心微蹙，无可奈何道：“绍言，咱平头百姓，如何名扬天下，你怎么就看不清呢。”
男人忽然愤而挥开她的手，匆匆下床，赌气的口吻道：“你就是不信我，如今新来了一位督军，不看家世，只看个人的本事，正是立功的好时候，我怎么可能在这时候打退堂鼓。”
“你且等着吧，我沈绍言终有一天，必定会成为这烟城的人上人，而不是被人喝来喝去，做一个谁都可以欺负的穷小子。”
苏晚荷心疼地望着男人，抓住了男人的衣袖：“绍言。”
沈绍言啪的一下打开她的手，“别打扰我，去照看儿子，你的任务就是把我们的儿子养大，其余的事你一介妇人，一概不要过问。”
男人拿过架子上的制服换上，戴上了警帽，又瞥了眼床上的小妇人，皱了下眉头，便匆匆下楼离去。
苏晚荷握紧犯疼的手指，望着男人离开的背影，忽然内心有一丝不安。
恍惚片刻，又收回思绪，翻身下床，走到摇摇床边，抱起襁褓里的儿子，轻轻贴着他温软的脸颊，心底母爱泛滥。
我的朗儿，阿妈的心头肉，你知道吗，阿妈愿意为了你付出一切。
微风透过镂空窗棂，拂进一抹清冽的雨露气息。
苏晚荷放下儿子，掖了掖他的小被角，又拢住衣领，站在梳妆镜前，望着镜子里一身青色粗布马褂和长裤，拿起木簪随手挽了个发髻，便转身走下阁楼。
暮春六月，每年到了这个时节，烟城总会接连数天落下梅子雨，青石板一片青绿，屋檐上珠玉迸溅，满院杏花零落，细雨如丝如雾，浓郁的春枝新绿，却弥漫着致郁的气息。
苏晚荷望着朦胧的雨雾，心口因为晨间丈夫的眼神，微微滞闷，又抬头朝着那阁楼窗台青瓦屋檐下望去。
泥巴筑起的燕子窝，新燕在啾啾呢喃。
据绍言说，那燕子窝本来只有一只公燕，在她嫁进来那年，那公燕带回来一只母燕，小夫妻俩恩爱非常，最近又生了一只乳燕，粉色小肉球，浑身灰色细小的绒毛，还没睁开眼，嗷嗷待哺。
绍言说这燕子和他们一家人有缘，还特地为他们筑巢，搭了个草编小鸟巢做地基。
苏晚荷回忆着丈夫当时的温柔笑语，内心明朗起来，唇角也露出一抹甜笑，脚步轻快地往前院灶房走去。
沈家院子不大，在杏花街经营着一家老字号裁缝铺。
苏晚荷自嫁过来，便同公婆做起了裁缝，加之丈夫当差人的进项，日子虽不富裕，倒也安稳。
苏晚荷洗漱过后，便开始准备早饭。
除了沈绍言去警署司当差，每日辰时去报到，不在家吃早饭，家中还有沈母，沈父和沈绍言的妹妹，沈玉萍。
沈母每早要吃一碗猪肠粉，沈玉萍要饮一碗银耳莲子羹，沈父倒是没特别要吃的，苏晚荷熬一锅白薯粥，和沈父一块吃。
沈母的猪肠粉，自家不会做，一般是去早市花五分钱买一份回来。
沈玉萍的银耳莲子羹，则需要提前泡发，再炖煮，等她巳时一刻起床来吃。
苏晚荷将白薯和稻米洗净，倒进锅里，又泡好银耳，便先出门去早市，买一份猪肠粉回来。
忙活一大早，早饭备齐了，摆在餐桌上，沈家父母也起了，在院中梳洗。
苏晚荷声音温软轻唤：“阿爸，阿妈，吃早饭了。”
沈父和沈母梳洗完，朝正堂走来，坐在餐桌前。
沈父满意地看了眼满桌的早饭，笑容满面：“咱家娶了个好儿媳妇啊，小荷，你也快坐下吃。”
“是，阿爸。”
苏晚荷展露笑颜，刚坐下，屁股还没热。沈母抬眼不冷不热瞥了她一眼，又吩咐：“玉萍不吃早饭不成，你端一碗白薯粥，给她送上楼去。”
“是，阿妈。”苏晚荷又急忙起身，走到灶房，舀一海碗白薯粥，夹两个窝窝头，出门送到后院东侧间的阁楼。
推开正门，沿着楼梯往上走，小心翼翼地敲了敲门，轻声唤道：“玉萍，醒了吗。”
屋内传来少女惹恼了的嗓音。
“大嫂，你烦不烦啊，别吵我。”
苏晚荷叹了口气，将白薯粥轻轻放在窗台上，又脚步轻盈走下楼去。
西侧阁楼传来儿子的啼哭声，苏晚荷连忙上楼，抱起儿子喂了奶，换了干净尿布，又抱着儿子轻哄，提着竹编摇篮下楼。
回到正堂，沈父已吃完早饭，消失在院子里，估计又是走街串巷浪荡去了。
苏晚荷抱着孩子一坐下，便听见沈母对沈父的怨怼。
“整日游手好闲，无所事事，偌大一个裁缝铺子也不管，都交给我一个妇道人家。我是倒了八辈子霉，嫁了个这么没出息的男人。”
苏晚荷默不作声，低头喝了口粥。
沈母放下筷子，目光落在儿媳身上，又忽然冷不丁道：“咱家是开裁缝铺子的，你整日穿这粗布马褂，像什么样子，家里又不是没有好料子好衣裳，非要打扮这么寒酸，你在磕碜谁呢，让街坊邻居见了，还以为我沈家虐待你。”
苏晚荷温柔一笑：“儿媳是觉得这身短打，干活穿着方便，总归不是大户人家的小姐，不必要穿那么俏。”
沈母恨铁不成钢地瞪了她一眼：“我说你这榆木脑袋，你这般寒碜，到时候拴不住自己男人的心，看你咋办。我们绍言在警署当差，好歹官职在身，不比平头百姓，又貌比潘安，平日里见的不是那些华商家的小姐，就是洋买办的千金，若不是当初念你孝顺，侍奉公婆勤快，那买办千金追我家绍言，我早就答应了。”
苏晚荷低眉浅笑应和。
“阿妈说的是。”
沈母又忽地吩咐：“对了，今日你吃了早饭，将竹笼子拿上，去督军府一趟。那老太君要办寿宴，听说咱锦绣坊是百年老字号，督军特地派人来铺子打过招呼，要给老太君做几件衣裳，让咱尽快过去量好尺寸。”
“是，阿妈。”
沈母又思忖：“那督军府深门大院，我大字不识一个，就不跟你去了，你自己当心，我留在家看着朗儿。”
新来的督军，新官上任，便血洗了前任督军府，枪炮声砰砰响了一夜，闹得烟城人心惶惶，都说烟城来了一位煞神将军。
只知道他姓霍，听说是上头指派来的。
传闻这位霍督军凶恶残暴，所到处血流成河，比阎罗还可怖。
平头百姓要是不小心招惹了这位煞神，只有挨枪子儿的份。
如今这世道，督军便是一城土皇帝。
沈母可不敢去土皇帝府邸量尺寸，便将这烫手山芋，扔给了儿媳。
苏晚荷虽然也对传闻心有余悸，但婆母的安排不能不从。
吃完早饭，收拾了锅碗，她哄睡了儿子，便净了净手，来到前院铺子，拿上量尺寸的竹笼子和衣服图样，朝督军府而去。
雨后的烟城，薄雾缭绕，空气中都是杏花雨露的气息。
苏晚荷抱着竹笼子和工具箱，走了大半个时辰，还没到督军府。
起初为了节省两个人力车夫钱，可行走到了中途，又是空巷陌路，后悔想找车夫都瞧不见人影。
这新任督军当真是谨慎，连府邸都选在这人烟稀少之处，若不是留了地址，苏晚荷也不知路径。
她翻过烟柳石桥，停在桥头，拿出地图看了眼，又望向前方巷子口“雨花巷”三个字，面露喜色，穿过这条巷子就到了。
她快步流星走进巷子，幽静的巷道只听见风吹芭蕉，雨珠滴落屋檐，雨靴踩在青石板上的清脆声响。
她思忖着早点儿给老太君量好尺寸，担心朗儿睡醒没见她会哭闹，正忧心着，忽地听见一声枪声，乍然在幽深空寂的巷道里惊响。
“砰。”
苏晚荷犹如惊弓之鸟，当场骇在原地。
紧接着枪声砰砰砰，如密集的鼓点，混杂着凌乱的脚步声和施威的呼喝声，从四面八方传来。
肯定不是针对她一个小妇人，生逢乱世，人命如草芥，在掌权者眼里，老百姓的性命还不如一颗子弹值钱。
苏晚荷心跳声卡到了嗓子眼，猛地抬头环顾四周，只见一座废弃的庭院，大门紧闭，门口芭蕉树亭亭如盖。
她抱起竹笼子，提着工具箱，迅速转身躲到了芭蕉树后。
甫一蹲下，那巷子里就窜出来两个穿着夜行衣，黑巾遮面，身形魁梧的汉子，其中一名汉子手执双枪，不停躲避，往后射击。
双枪膛口射出的子弹擦出锐利的火光，接连洞穿了追击上来的两名穿着北洋军制服的士兵头颅。
两人头盖碎裂，血浆如注喷发。
猩红的脑浆，将她双眼染红，血腥气瞬间在薄雾中蔓延开来。
苏晚荷内心惊骇，遏制不住地尖叫出声，又猛地捂住了嘴，浑身抖若筛糠，密密麻麻的鸡皮疙瘩从后脊柱延伸布满全身，头皮发麻地看着那一团血浆，双腿发软蹲在地上。
就在她提心吊胆看着那两名黑衣人，朝着她的方向奔来逃跑，担心做那只被殃及的池鱼，颤巍巍攥紧芭蕉叶，屏住了呼吸，将身子遮了个严实。
那两名黑衣人慌不择路，还没逃进院子躲避，手持双枪身后的男子就被一枚破空射来的子弹，洞穿了胸口。
男子瞬间丧失机能倒在地上，低头只见胸口破开一个血窟窿，鲜血渐渐从黑乌乌的洞口渗透出来。
手持双枪的男子听见动静，回头望着这一幕，目光眦裂地狂奔上前，抱起了倒地的男子。
声音嘶哑到歇斯底里：“阿飞。”
倒地男子不住地口吐鲜血，双眼也被鲜血染红，声音奄奄一息地催促。
“靖云哥，你快走。”
“你快走。”
那枚子弹精准地洞穿了心脏，便是大罗神仙也没救了。
苏晚荷不敢发出半点声音，早已惊吓过度，捂住了嘴，只听见无限放大恐惧到狂跳的心跳声。
霎时间更为密集的脚步声，以及马蹄声，行至巷子口，眨眼就要逼近。
双枪男子挣扎片刻，又决绝起身离开，迅速跑到了围墙边，回头望了眼倒在地上的男子，纵身一跃，身手敏捷地跳进了近两米高的围墙内，躲进了那废弃院落中。
男子跳进围墙隐约察觉到什么，又走至镂空围墙处，朝外张望，便看见那藏在芭蕉叶下的一抹抖若筛糠的身影。
他脸色阴沉，猛地举起手枪，对着那小妇人的头，又听见巷子里的动静，缓缓收起了枪。
苏晚荷并不知命悬一线，还以为那黑衣人逃走躲避，正准备趁着没人逃走，可总感觉后脑勺，有一丝危险盯着自己。
她疑惑地回头望去，只见那围墙竟然有一处镂空，堆砌了花纹状石瓦，围墙后也是一片绿意盎然的园林景观遮掩，看不见什么。
她抱着竹笼子准备起身，可那脚步声，如迅雷急至。
十数名北洋军人从巷子里出来，迅速举枪将那倒地的黑衣男子团团围住，气势慑人，便是一只苍蝇也不能活着飞出去。
只听一阵马蹄声传来，来人坐着高头大马，一身英姿笔挺的北洋军服，气场极其森然可怖，并不是一般军阀，浑身透着从尸山血海走出来的杀伐之气。
远远望去，便有种雷霆万钧的威慑力。
那双眼更仿佛是雷暴下最深邃的暗夜，射出的眸光，扫视周遭，犀利深邃到能洞穿一切。
苏晚荷只怯生生看了一眼，便被无形的威压遏制住咽喉一般，惶急低下头去，躲在了芭蕉叶里。
倒地的人还没咽气，历经两任督军的陈副官从马上下来，上前审问道：“你是什么人？为什么要刺杀督军。”
阿飞没有吭声，奄奄一息，瞳孔微闭。
陈副官忽然捞起他的袖子，看见了手臂上的青龙纹身，立即转身向新任督军禀告。
“督军，是青龙社的人。”
一道冷若幽潭的声音响起：“青龙社？”
陈副官捞起阿飞的袖子：“督军请看。”
马背上的男人目光落在那青龙纹身上，冷峻凛冽的瞳孔讳莫如深。
陈副官又说：“青龙社是烟城最大的江湖帮派之一，只有其中最受社主重视的重点成员，才有这青龙纹身，看来此人在社中地位不低。”
“青龙社社主张啸天，为人狠毒，久经江湖，从前做押镖运货的营生，如今竟也想着做买卖了。”
“督军上次没有应允他贩卖鸦片一事，看来他怀恨在心，派人来刺杀督军。”
男人唇角冷篾，忽地掏出腰间武装袋里的配枪，一枪嘣了那忽然从地上坐起来，竟然还想用尽最后一丝力气举枪射击的黑衣人。
只听砰的一声，那黑衣人脑袋开花，而围拢的士兵，也迅速将他打成了筛子。
苏晚荷被这血腥场面骇得快要眩晕过去，又不敢发出声响，目光落在那一块块飞溅的血肉，恶心得快要呕吐，又偏过头去，只乞求这些杀人不眨眼的军阀，快点结束这骇人的场面。
围墙内的黑衣男子看着这一幕，目光凶狠地望向那位督军，恨不得吃了他的血肉。
举枪朝着那督军瞄准，可如今霍霆霄身边围拢了人，根本打不中他，不是最佳时机，还会暴露他的位置。
霍霆霄收回枪，眯眼望向废旧的庭院，“陈副官，带人搜搜附近有没有漏网之鱼。”
“是，督军。”
眼见着陈副官带人过来，黑衣人也迅速咬牙转身离去。
苏晚荷躲在芭蕉叶下，眼见那些士兵拿着步枪走来，持枪戳进叶子，一步步逼近，她正默念祈求着，下一秒就被掀开了头顶的叶子。
四目相对。
一名士兵似乎看见了功章，两眼放光盯着她，又大声喊道。
“督军，这里有个人。”
“带过来。”
苏晚荷后背一个激灵，奔赴刑场般被士兵拽了出去，拽到了督军面前。
她不敢抬头，浑身抖若筛糠，心脏沉到了谷底。
霍霆霄意外地看着眼前被带过来的小妇人，头埋地只看见一截白嫩细软的脖子，纤细得仿佛一手都能掐断。
那片青色素衣领口，脖颈肌肤莹润剔透，如藏了一截质地柔润的白玉。
他忽然心神一动，嗓音沉如钟磬：“抬起头来。”
男人的声音好似寒冰生烟，落在头顶，使得微微露出的脖颈肌肤，都裹着几分凉意。
苏晚荷怯生生的抬头，眼里掩饰不住的恐惧，望着居高临下投来视线的男人，眼神交触的刹那，男人的目光好似一把吊起来的铡刀，悬在她脖子上。
她一下子跪在地上，声音慌乱又颤抖到哆嗦地说：“督军大人，我不是刺客，我只是路过，我是去给老太君量尺寸的锦绣坊小裁缝，我叫苏晚荷，督军大人不信可以跟我去裁缝店一问便知。”
她的嗓音慌乱，说着说着带了几分哭腔，却还是吴侬软语的细软腔调，便是随意一句话，也恍若黄鹂鸟歌唱般动听。
那乌黑的眸子清清亮亮，犹如山间泉水，洗涤人的心灵般，给人无尽的纯净温和。
此刻因为慌张惧怕，那清亮的眸子渐渐变得湿漉漉，在男人眼里，哪怕是身着素衣，也像是受惊的林间小鹿。
一身青色素衣，在这满是绿意的雨花巷，仿佛和周遭春枝白墙绿芭蕉融为一体。
清新明亮，沁人心脾。
苏晚荷口齿哆嗦地说完，也不知这位督军大人听清了没，也不敢直视他的眼神，便又吓得低下头，等待发落。
男人目光落在她身上不动，忽然翻身下马，一步步朝她走近。
苏晚荷听见那清脆的脚步声，余光瞧见那散发着冰冷光泽的黑色军靴，身体更是抖若筛糠，将头埋得更低。
霍霆霄看着女人渐渐发抖的肩膀，缩成一团，那白皙的脖颈愈发苍白惹眼，好似落入捕猎夹的幼兽，恐惧他的靠近。
不禁微微蹙眉，他是什么吃人的猛兽，有这么可怖？
陈副官上来禀告，“督军，我们发现院子里有脚印，刺客已经逃跑了。”
霍霆霄点头，又朝地上的女人抬了下下巴。
陈副官授意，上前检查了苏晚荷的竹笼子和工具箱里的东西，又转身回禀。
“督军，的确是量衣服的竹笼子和一些衣服样图，这小妇人估计是锦绣坊老裁缝沈大娘的儿媳妇。”
“儿媳妇。”男人齿间碾过这几个字，神色意味不明，朝她走了过去。
军靴缓缓靠近，停在她面前，忽然蹲下身，一个坚硬的东西抵住了她的下巴，缓缓抬起她的脸。
苏晚荷看着那下巴处的枪口，小脸更是煞白，喉咙都不敢咽一下。
男人拨开了那挡在小脸上的凌乱发丝，露出一张粉白黛绿，清眸流盼的脸庞。
桃李年华的小妇人，生得又杏面桃腮，粉妆玉琢，便是不施粉黛，一身素衣，也遮不住这好颜色。
若不是总低着头走路，大半凌乱发丝挡住了脸庞，怕是走在路上也不安生。
男人缓缓移动枪口，杵在那粉润柔唇上，邪肆地描摹形状，冷峻凛冽面庞上，一片幽深。
那白皙的肌肤，很快压出浅浅的印痕。
苏晚荷不敢动弹，满脑子只有那冰冷的枪口杵着她，不久之前，那枪口射出的子弹，洞穿的脑浆，还在地上流淌。
她双唇被磨得酥麻刺疼，不知这督军要作甚，却不敢掉以轻心。
不经意撞进那黑夜般深浓的眸子，好似深不见底的漩涡，要将她吸进去吞噬，吓得她心脏一抖，头皮发麻地错开了视线，软擩嗓音带了几分惊吓过度抑制不住的哭腔。
“求督军开恩。”
男人蓦地收回了枪，慢条斯理擦了擦枪口，目光在地上柔若无骨的小妇人身上流转，又沉声吩咐：“带她回督军府，给老太君量尺寸。”
苏晚荷犹如虎口逃生的小鹿，恨不得立刻逃脱，却还记着婆母的吩咐。
她撑起发软的双腿，颤巍巍地跨过那鲜血浸染的青石板。
令人作呕的血腥气，在她胸口翻涌。
她强自镇定，就听见头顶传来嗤的一声。
苏晚荷抬头望着男人跨坐高头大马，目光锐利，似是好整以暇。
她微微蹙眉，仿佛被人卡住了咽喉，连脚步都急了半拍。
霍霆霄望着小妇人那抹青绿的身影，清清亮亮，好似洗透了他心间的血腥煞气。
陈副官心领神会上前请示：“督军，可要为沈家娘子备一顶轿子？”
霍霆霄眼眸讳莫如深：“你唤她什么？”
陈副官莫名其妙：“沈家娘子啊。”
霍霆霄眸底是不可一世的狂妄，猛地夹紧马腹，行至小妇人身侧，强势将人拽上马，揽入怀中。
苏晚荷身体骤然悬空，还没反应过来，便被人摁住了腰肢，陌生的男性气息如烈风灌入了咽喉。
她惊慌过后更是羞愤难当，不可置信百姓敬仰的督军竟是强抢民女的无耻之徒，当即剧烈挣扎起来。
“放开我。”
“督军大人位高权重，难道也要做浪荡之徒，令百姓不齿。”
身后是坚硬如磐石般锐不可当的胸膛，将娇小的她完全笼罩，挣扎仿佛是蚍蜉撼树。
男人强势揽住小妇人的腰，在巷子里纵马疾驰，眸底尽是挞伐江山的肆意哼笑。
“这天下都是本督军的，更何况你一介妇人。”
苏晚荷如遭雷击，身子抖若筛糠。
男人冷眸玩弄似的，锁住怀里如枝头娇花，不堪摧折的小妇人。
分明裹着一身粗布衣衫，却仿佛能触及那娇花般柔嫩的肌肤。
男人心念一动，鼻腔里不经意飘来一股雨后青木瓜的恬淡香气，比春雨还洗涤人心。
他恍惚间失了神，低头轻嗅那青绿衣衫下的一截白玉肌肤，仿佛香气从那散发出来。
苏晚荷脖颈微僵，那喷薄在她后颈的呼吸，好似猛兽轻嗅猎物，后背升起密密麻麻的战栗。
她一介妇人，罗敷有夫，大庭广众之下，如何向丈夫交代。
她不堪羞辱，咬牙闭紧了轻颤含泪的眼睫，铆足劲儿朝着那张轮廓分明，不敢直视的冷峻脸庞，甩了一巴掌。
啪的一声脆响。
男人迅速清醒过来，满脸山雨欲来的愠怒，猛地攥住她的下巴，拽到了眼前，冷锐目光直逼她眸底：“本督军不过好心载你一程，当真以为自己天姿国色。”
“一介愚妇罢了。”
“下去。”
苏晚荷顾不得酸痛的下巴，忙不迭从马上跳下去，身形颇为狼狈，不小心崴了脚。
她疼得轻呼一声，颤巍巍站稳，脚踝传来剧烈的刺痛。
男人眉头微皱，面无表情掉转马头，径直跨进督军府。
陈副官走上前来，笑容温和。
“沈家娘子，没事吧？”
苏晚荷缓缓摇头，望着督军府巍峨的牌匾，森严地守卫，这场面哪是她们寻常百姓见过的。
陈副官轻笑：“督军吩咐我带你去找老太君。”
苏晚荷温柔浅笑，松了口气：“多谢陈副官。”
今日不过是那人一场捉弄，只要量完尺寸，完成了婆母的吩咐，她再也不会踏进这吃人的督军府。
苏晚荷心有余悸，紧跟陈副官的步伐，头也不敢抬，不知绕了多少回廊庭院，终于在府中花园见到了老太君，身旁还有两位年轻小姐。
一人穿着镶珍珠藕荷色长裙，雪纺上衣，头发烫成贴头皮的罗马卷，配上珍珠项链，娇俏甜美，粉面桃腮，是沙面洋学堂女学生的装扮。
另一人穿着珍珠白丝绒欧式宫廷束腰蓬蓬裙，头戴粉色花朵蕾丝边草帽，犹如油画里走出的女郎，精致而优雅。
陈副官悄声介绍道：“那粉色衣服是霍家的思雅小姐，那白色长裙是思雅小姐的好友，莎丽洋行买办的千金，孟洵美小姐。”
苏晚荷浅浅点头，又望过去。
老太君倒是没有督军那般威严，被两位小姐笑得合不拢嘴。
霍思雅端着一杯咖啡，满眼期待地递给老太君。
“祖母，这是洋人的咖啡，您尝尝。”
老太君笑容慈爱地接过：“好好。”
霍思雅笑容期待：“味道怎么样？”
老太君摇了摇头，无奈一笑：“我看哪，不如咱老祖宗的茶。”
霍思雅皱了下鼻子，努嘴道：“祖母您这是老古板，咱洋学堂的学生可都喝咖啡，吃西餐，不会喝咖啡是要被笑话的。”
这位霍思雅小姐，果然如传闻中那般极为受宠，在老太君面前如此肆意地撒娇。
陈副官带着苏晚荷上前，“老太君，锦绣坊裁缝铺的沈家娘子，来给您量尺寸了。”
“好好。”
老太君握着拐杖要起身，身旁丫鬟和霍思雅连忙扶起。
霍思雅听闻这话，不经意瞥了眼身旁的孟洵美，又往苏晚荷身上打量一眼，眼神耐人寻味。
苏晚荷拿出竹笼子，正要为老太君穿上。
霍思雅蹙眉打断：“你这是什么？”
苏晚荷耐心解释：“竹笼子，为了避免接触到客人的身体，我们用此物来量尺寸。”
霍思雅嗤笑一声，眼底闪过一丝不屑：“可真够封建的。”
苏晚荷不置可否，尽心尽力为老太君量好尺寸，又将图样拿出来，交给老太君挑选。
半个时辰后，老太君挑选好图样，她也该告退了。
忽地，那位身穿洋装的女郎走到近前，嗓音优雅而柔美：“慢着。”
苏晚荷心底微微讶异，望着眼前面若芙蓉，优雅又尊贵的千金小姐。
内心难以自持地闪过一丝自惭形秽。
“孟小姐，请问有什么事？”
孟洵美自然也在打量苏晚荷，忽然含着善意的微笑问道：“你丈夫可是沈绍言？”
苏晚荷甜甜展颜一笑：“小姐认识我丈夫。”
孟洵美仿佛陷入了回忆，又缓缓摇头。
苏晚荷面露疑惑，又收拾工具箱，赶紧离开督军府。
目送眼前妇人离去，孟洵美内心五味杂陈。
霍思雅走到她身旁，轻笑说：“你心里好受了，沈绍言娶了青梅竹马的妻子，忘了他的理想，终究沦为一个普通人。”
“你刚回国，恐怕还不知道，他如今只是警署司一个差人，你当年的眼光终究是看错了。”
孟洵美怅然摇头：“无论如何，我们都回不去了。”
霍思雅却不以为然：“这妇人不过是一介普通平民女子，如何比得上你洋行买办的千金，他沈绍言只要不是瞎子，就能看得出，你比他妻子更貌美，更有学识，更能助他上青云。”
苏晚荷往督军府外走，心底却始终笼了一团阴云。
方才那孟小姐的话什么意思？
难道她和绍言有什么过往，绍言从未对她讲过。
苏晚荷不是拈酸吃醋的性子，喉咙里还是泛起一丝难言的酸楚。
“沈家娘子。”
不知不觉走出督军府大门，陈副官正在一顶轿子旁等她。
苏晚荷回过神，神色有些赧然。
“陈副官，我自己回去就好。”
陈副官轻笑，语气却是上令不能违抗的无奈。
“这是督军吩咐的，沈娘子还请上轿吧。”
苏晚荷忽然感觉到一股寒芒笼在脖颈间，回头就望见那督军府最高的瞭望台上，一抹如鹰隼般傲立，身着军装的森然身影。
她心头陡然跳了下，被迫钻进了轿子，迅速拉上了轿帘。
仅仅迢迢相望一眼，她都被掐住咽喉般喘不过气。
忽然手心碰到了什么，她拿起来才发现是一支药膏。
脚踝处的刺痛此时才提醒她，掀开裤摆，已经红肿一片。
苏晚荷攥紧了药膏，愤恨地扔到了地上，差点扔出了轿子，想到那双杀伐之气的眼眸，又惴惴不安捡起来，将药膏塞进了坐垫下。
她掀开帘子，轿夫已经抬着轿子，穿进了巷子，陈副官竟也骑马随行，带着一伙官兵招摇过市。
不知到了哪条街，忽然听闻人群中传来：“这是谁家的官太太出街，这么大的阵仗。”
苏晚荷只觉头皮发麻，羞愤难忍。
“陈副官，送到这就好了。”
陈副官为难地说：“抱歉，沈娘子，督军吩咐了，巷子里难免有埋伏，要安然无恙把你送回去。”
轿子行至锦绣坊，苏晚荷从轿子上下来，抬头便撞进婆母来不及收回的惊愕眼神。
苏晚荷捏紧了袖口，神色平静解释，“去督军府的路上，遇见了刺客，老太君担心我的安危，便吩咐陈副官送我回来。”
婆母从怀里掏出几枚大洋，要塞给陈副官，“原来如此，多谢陈副官跑一趟，小小心意不成敬意。”
陈副官自然没有揭穿小妇人蹩脚的借口，这也不过是负隅顽抗，督军看上的人，还没有得不到的。
他婉言拒绝沈母塞来的大洋，“不用了，这都是本官分内之事，既然沈娘子安然到家了，本官也该回去向督军复命了。”
陈副官带人离去后，沈母眼神在儿媳身上打量，似乎想要看出点什么，可苏晚荷一双剪水眸子，平静无波。
沈母也不好揣度，况且儿媳对绍言的好，那是她看在眼里的。
沈母担忧地握住苏晚荷的手，搂着她进屋。
“小荷，你没受伤吧？”
苏晚荷感受到沈母的关怀，眼角的泪快要溢出来，可她羞于启齿，不过是被人捉弄了一场，谁叫她得罪不起那大人物。
她盈盈一笑，从工具箱里拿出图样。
“我没有，婆母，这是老太君的尺寸，我去看看朗儿。”
沈母点头接过图样，又赶紧说：“你快去看看吧，在玉萍房里。醒来没看见你，哭了好几回了。”
苏晚荷思儿心切，连忙朝小姑房中走去，将正在哭闹的儿子紧紧抱在怀里，仿佛只有儿子身上温暖的味道，才能抚慰凌乱的内心，变得无比安宁。
小家伙软软小小的一团，只认阿妈的味道，到阿妈怀里瞬间不哭了，冲阿妈一个劲儿展露甜甜的笑颜，看的阿妈都要化了。
沈玉萍松了松胳膊，“哎哟，大嫂，你可算回来了，折腾死我了。”
苏晚荷莞尔，抱着儿子亲了好几口，软软嫩嫩的奶豆腐，让人爱不释口。
沈玉萍忽然说：“唉，大嫂，阿妈说你去了督军府，你见到传闻中的霍督军了吗？”
苏晚荷脸色微白，抱着孩子偏过头去。
沈玉萍正是少女怀春的年纪，青涩脸庞漾起一抹绯色，清澈的眼眸里满是期待：“快说啊，大嫂，你见到霍督军了吗？是不是英明神武，俊美不凡，天神一般的男子。”
苏晚荷知道小妹心比天高，担忧地看着她：“我看啊，是凶神恶煞的嗜血阎罗，小妹你还是不要遐想了，那种大人物不是我们平民家的女子能攀附的。”
沈玉萍皎洁的眸底，闪烁着对未来希冀的微光。
“可是这乱世，若不嫁给霍督军那般天神一样的男子，我可不想随便嫁给一个平庸的人，蹉跎一生。”
“像我哥那样，每天在警署当差，其实也就是给那些上峰端茶倒水，做些伺候人的活。”
“大嫂，你说我们的命怎么就这么不好，为什么不是千金小姐，只是个小裁缝。”
苏晚荷无奈一笑：“小裁缝不好么？小裁缝不用每天枪林弹雨，安安稳稳过这一生。”
沈玉萍爽朗一笑：“我哥娶了你，真是他的福气。”
苏晚荷满眼幸福：“能嫁给你哥，也是我的福气。”
忽然，门外传来一道焦急的声音。
沈绍言的警署同僚张志龙跑进来，“不好了，阿荷，绍言他犯事了。”
苏晚荷心底咚得一声：“绍言他，犯什么事了？”
“绍言今日当差，不巧的是有个南方的女特务逃狱了，次长大人怪罪到绍言头上，正对绍言进行严刑拷打，再不想办法把绍言救出来，怕是要打死了。”
苏晚荷只觉一阵头晕目眩，差点站不稳，沈玉萍连忙抱住了孩子，“大嫂，你先跟志龙哥过去看看吧，我帮你带着孩子。”
“麻烦你了玉萍。”
苏晚荷冷静下来，又赶紧跟着张志龙往警署赶去。
从锦绣坊到警署司有一段距离，平日里沈绍言都是骑自行车赶过去。
苏晚荷在街边叫了个人力车，和张志龙匆忙赶到警署门口，却忽然怔在了原地。
只见她的丈夫沈绍言，浑身布满鞭痕，鼻青眼肿好生狼狈，仿佛已经昏迷失去了意识，
而旁边扶着他的，除了一位警署同事，还有一位今日在督军府有过一面之缘的孟小姐。
苏晚荷下意识看向丈夫握紧孟小姐的手，那般牢固，仿佛将她心脏捏得喘不过气。
苏晚荷缓缓走过去，“孟小姐。”
孟洵美唇角露出善意的微笑：“沈太太，我跟陈次长打过招呼了，绍言他没事了。”
苏晚荷望着这张如此善解人意的娇贵脸庞，心底微微滞闷，强颜欢笑道：“多谢孟小姐，绍言是我的丈夫，交给我吧。”
苏晚荷扶过丈夫的身体，和张志龙将丈夫扶到人力车上，吩咐师傅掉头。
孟洵美一直站在原地，深深地望着两人离去的方向。
苏晚荷收回目光，喉咙像是呛了一口酸梅，缓缓蔓延到整个喉腔。
她没好气抽出手，却被丈夫无意识紧紧攥住，熟稔地靠在她怀里。
“阿荷，我疼。”
苏晚荷抚过丈夫青紫交加，血污肿胀的脸庞，心头像针扎了一下刺疼。
回到锦绣坊，婆母担忧地迎上来，搀扶着丈夫往阁楼上走。
苏晚荷安置好丈夫，又马不停蹄去芙蓉后街中药铺，捡了几副药，熬在炉子上。
喂丈夫喝下药汤，擦拭了身上的血污，三更天的时候，丈夫终于悠悠醒来。
苏晚荷方将襁褓中的孩儿放进摇篮，浅浅打了个哈欠，便瞧见丈夫目光呆怔望着床顶上方，遂惊喜道：“绍言，你醒了。”
沈绍言面无表情撑起身，“嗯，几更天了。”
苏晚荷倦意袭来，连语调也绵软了几分：“三更了。”
沈绍言掀开被褥，缓缓下地：“你也累了，歇息吧。”
苏晚荷诧异地见他强撑着病体下楼，“你这是要去哪？”
沈绍言扯过一旁的制服换上，语气漫不经心：“去见一个朋友。”
苏晚荷心下恼怒，仿佛天塌地陷般隐隐有股不好的预感，疾步跟上去追问：“可是那位孟小姐？”
沈绍言神色未有波动，温柔抚过妻子的脸庞，弯腰在她额间落下一吻。
“今日多亏了孟小姐救我一命，我醒过来，理应向孟小姐道谢。”
“可这么晚了。”
“我听说明日孟小姐要去京城，我等不了，阿荷，你在家中照顾朗儿，我去去就回。”
沈绍言掰开苏晚荷的手，大步流星走出了裁缝铺。
苏晚荷望着丈夫迫切而决绝的背影，揪心般的闷痛，坐在床榻上，一夜未眠。
清早，沈玉萍在院子里梳洗，疑惑只有苏晚荷一人走下楼。
“大嫂，怎么只有你一个人，大哥呢？”
苏晚荷面无表情抱着一盆尿片走到水井边，打水清洗。
“昨夜醒过来，便出去了。”
沈玉萍又关心道：“大哥那事处理得怎么样了？还能不能在警署当值啊？”
冰凉的井水没过葱根似的指尖，带着透心凉的清醒。
苏晚荷缓缓摇头，搓洗盆里的衣服，神色冷淡：“我不知情，他并未告诉过我。”
沈玉萍看出大嫂的情绪不高，这段时日大嫂照顾侄子也颇为劳累，且阿妈忙于铺子，大哥忙于差事，阿爸整日游手好闲，担子都在大嫂肩上。
她明眸一动，神采飞扬跑过来，抢走苏晚荷手里的衣服：“大嫂，你别忙了，我让阿妈帮你洗。”
沈玉萍握着大嫂柔弱无骨的手指，若非上面错落斑驳痕迹，当真是比画上的纤手更为柔嫩娇妩。
要她生了这双美手，决计不干这些粗活。
苏晚荷无奈一笑：“别闹了，玉萍，待会朗儿醒了，大嫂先把衣服洗完。”
沈玉萍从兜里掏出两张戏票：“说真的，大嫂，今日有小飞霞复出登台表演，全城好多观众都赶过来看呢，我好不容易抢到两张票，你跟我去听戏怎么样？”
婆母也笑吟吟走来，“出去散散心也好，朗儿就留阿妈照看。”
苏晚荷自嫁入沈家，甚少出过门，听戏也是未出嫁姑娘家时极喜爱的。
内心也有些蠢蠢欲动。
沈玉萍拽着大嫂到了阁楼，又亲自为她挑选衣裳。
“今日是上街，用不着你干活，那粗布衣裳就别穿了，这件好，这件小圆角衣领，墨绿栀子花纹齐膝缎面苏氏旗袍最衬大嫂的肤色了。”
苏晚荷罥烟眉微微一颦，“这会不会太出挑了。”
沈玉萍莞尔一笑：“放心吧，大嫂，小飞霞是名角儿，今日戏楼里少不了全城千金小姐，还有洋人穿宫廷礼服，打扮那才叫隆重呢。”
苏晚荷耐不住沈玉萍软磨硬泡，换上了这件旗袍，站在那屏风下娇柔婀娜，骨肉匀婷。
两肩如蝶翼漂亮展开，肩头圆润小巧，手臂纤细如藕段，贴服着玲珑曲线，一双手指嫩如削葱，纤长而软白。
鼓鼓囊囊的胸脯，亦是云朵似的绵软娇伏，腰肢纤薄羸弱，盈盈不堪一握，衬得娇躯玲珑起伏，极为诱人。
不单是身段，肌肤也犹胜冬日初雪，白皙皎洁，生出莹白剔透的光泽。
便是沈玉萍也难掩惊撼，从未见过比大嫂穿旗袍更有韵味的身段。
也难怪大哥勒令禁止大嫂穿旗袍出街，就连平日也总是粗布衣裳，原来是这玲珑娇躯，令人无限遐想。
沈玉萍激动道：“大嫂，你太美了，我为你盘发，今日那些千金小姐也不及你美。”
苏晚荷赧然一笑，又浅浅抚过脸庞，难掩神伤：“你别打趣大嫂了，孟小姐那才是真正的天姿国色，又有良好的家世，能为绍言带来助力。”
沈玉萍疑惑挑眉：“哪个孟小姐？”
苏晚荷微愣：“你不认识？”
沈玉萍记忆里飞快搜索，忽然想起什么，神色不太自然，又打哈哈敷衍过去：“不管是谁，在我这里，只认你一个大嫂。”
“大嫂，你瞧，我的手艺不错吧。”
苏晚荷抬眸，镜中女人盘了双圆髻，衬得眉眼生动些许，遂浅浅一笑：“挺好。”
沈玉萍望着大嫂颊边梨涡浅浅一勾，犹如漾起一汪春水，满堂生辉。
便是这平民陋室也衬得像千金阁楼。
她惊艳片刻，又甜甜一笑，“大嫂，我再为你描眉，点上胭脂，佩两朵发罩珠花。”
结果打开妆奁，挑不出几件瞧上眼的。
她遂气急败坏道：“大哥真是亏待你，阿妈也没让他上交当差人的进项，怎么没给你打几套首饰，连最时兴的发罩珠花都没有。”
苏晚荷偏头抚过发髻，玉萍这手艺着实不错，每一缕头发都梳得一丝不苟。
她浅笑道：“不必了，如此便可。”
沈玉萍却不罢休，非得今日为大嫂装扮完美，带出去也给她长脸。
“不行，我去我妆奁给你拿两朵来。”
苏晚荷无奈一笑，看着玉萍小蜜蜂似的在她四周转来转去，终于到了出门的时辰。
两人叫了辆人力车，送到戏院门口，已经人满为患。
苏晚荷付了车夫银两，沈玉萍拽着她往里挤，“大嫂，快点，今日人太多了，别挤不到好位置了。”
沈玉萍为了坐得更近些，拽着苏晚荷抢到了靠近戏台的位置，而戏楼共有三层楼，一楼多为身份普通的平民百姓，二三楼都是为达官显贵准备的雅间。
两人方才坐下，苏晚荷便被猛地一推，一个肥硕的大屁股挤到了她椅子上，把她硬生生挤到了地上。
“大嫂。”沈玉萍急忙扶起苏晚荷，又气急败坏去拽那嚣张妇人：“这是我们先抢到的。”
那妇人身穿缎面大红旗袍，脖子上套着金链子，肥胖的大脸上每一条皱纹都写满了嚣张，鄙夷地瞥了苏晚荷一眼：“你知道我丈夫是谁吗？敢跟我抢位置。”
沈玉萍受不了这委屈，据理力争道：“管你是谁，这是我们先抢到的，这板凳上还写你名字不成。”
苏晚荷担心为丈夫带来麻烦，拉了拉沈玉萍的袖子，摇头示意。
“玉萍，既然这位太太想在这坐，我们换个位子好了。”
沈玉萍叹息：“大嫂，你性子太软了，会受欺负。”
苏晚荷轻笑：“为了这点事得罪人不值当，要那妇人丈夫是你哥警署司上峰，给你哥使绊子如何是好。”
沈玉萍叹气，拉着苏晚荷又去找位子，结果经过这会功夫，走了一圈都没遇到合适的位子。
沈玉萍气得跺脚：“大嫂，只有靠楼梯的位子了，可在那能看清楚什么，都怪那个老妖婆。”
苏晚荷甜甜展颜一笑，温柔安抚：“没事，看不了还能听，戏快开始了，咱坐下吧。”
“哎呀，我带的零嘴儿还在刚才那儿，大嫂你先坐，我去拿过来。”沈玉萍动若脱兔跑过去，苏晚荷失笑正要跨过紧密座位往里走，没有注意到四周落在她身上的眼神。
尤其是角落里，一双眼睛直勾勾盯着她，在她靠近时，握住她的胳膊，猛地一拽。
“小娘子，来我怀里坐好了。”
苏晚荷猝不及防掉进一个面露淫邪的青年怀里。
她惊恐尖叫，猛地想要挣脱起身，腰肢却被狠狠禁锢。
“啊，放开我。”
男人更是戏弄似的，指尖摩挲她的腰腹。
苏晚荷猛地一踩高跟鞋，恨不得刺穿男人脚趾。
只听男人一声尖叫，疼得跳起来。
苏晚荷猛地从男人怀里挣脱，愤怒地抬起巴掌，还没落在男人脸上，忽然被人猛地往后一拽，一个巴掌落在她脸上。
“啪。”
“你个臭不要脸的，敢勾引我丈夫。”
火辣的巴掌刺痛了脸颊，苏晚荷满脸羞愤更夹杂着怒火：“我没有。”
那妇女咄咄逼人，不依不饶拽住苏晚荷的手腕：“你还说没有，我都看到你坐在我丈夫怀里，你敢做不敢认，跟我去警察署，我要告你勾引别人丈夫，最好把你抓起来浸猪笼。”
苏晚荷眸光清冷摄向那浪荡子，语气极为冷静：“是你丈夫拽我，我和你丈夫素不相识。”
可那浪荡子害怕家里的母老虎，指着苏晚荷倒打一耙：“是她故意钻我怀里，不是我拽的，是她勾引我，扭着那小蛮腰，胸脯鼓得就跟青楼里的妓子一样，不是勾引人是什么，在场哪个男人不是从她出现，就盯着她看了。”
“你！”
苏晚荷咬碎银牙，生气更衬得那双眼眸冷若皎月。
本就生得极美，站在这光影暗淡的戏楼，犹如明珠生辉。
无数人眼光落在她身上，有艳羡，嫉妒，憎恶，也有鄙夷，更有看热闹不嫌事大的戏谑。
哪怕有人看到是那男人不安分，把苏晚荷拽到怀里，也没人肯站起来为她发声。
苏晚荷有时极恨这张脸，生得过于貌美，总招惹来苍蝇蚊子，平素便是粗布衣裳，方能免去这些祸端。
沈玉萍赶过来，猛地去撕扯那妇人的手腕，“大嫂，你放开我大嫂。”
那妇人鄙夷地瞪了眼苏晚荷，“还是有家室的狐媚子，简直丢人现眼。”
“您说谁狐媚子呢，我撕烂你的嘴。”
沈玉萍和妇人厮打起来，苏晚荷心疼地护住玉萍，也抓着那妇人甩了几巴掌，报了方才的仇。
忽然，门口乌泱泱进来一伙官兵，戏楼里观众都凛了神色，连二楼谈笑风生的达官显贵都戛然而止，全都朝着门口屏息张望，这乱世有钱的，有权的，都干不过有枪的。
苏晚荷不经意抬眸，便跟望见那道气场强大的身影，仿佛携带着雷霆万钧的冲击力，令她心头猛颤，没想到在这也能遇见。
她瞬间低下头去，焦急拽着沈玉萍想要息事宁人，沈玉萍和那妇人还在厮打。
陈副官走过来，“发生什么了？”
戏楼老板赶紧迎上来：“观众闹了点口角，我马上让人去处理，免得扰了督军的雅兴，督军这边请。”
那颀长身影迈着军靴走过来，身旁还挽着霍家千金霍思雅。
苏晚荷埋头侧过身，也感觉头皮发麻，一股难言的羞耻从骨头缝里钻出来。
可惜天不遂人愿，这妇人见到督军，竟然还冲到督军面前告状。
“督军，这狐媚子勾引我丈夫，往我丈夫怀里钻，你要为民妇做主啊。”
霍思雅目光落在苏晚荷身上，满目鄙夷，忽地嗤笑一声，挽着霍霆霄的手臂。
“哥，我们上楼吧，别被自甘下贱的东西污了眼。”
苏晚荷颊边像是被人扔了一把火，烤得她满面羞愤，又怒而不甘。
霍霆霄望着那侧身站在人群身穿墨绿旗袍的女人，脸颊因为紧张而苍白，凌乱发丝略显倾颓，神色清冷疏淡，仿佛泼天的诬陷也不曾惊扰了她。
他缓缓走近，猛地攥住女人的下巴抬起。
那清清亮亮的眸子瞬间撞进男人眼帘，破碎得如同枝头一捧清雪，轻轻一碰就会簌簌化作流淌进心间的一汪水。
男人下意识加大了力道，苏晚荷被迫仰起头，内心泛起难以言喻的羞愤，在男人手心里拼命挣扎，伸手想要拍打那只手。
霍霆霄却用了巧劲禁锢，指尖不经意触到女人娇花般粉润的脸颊，还下意识摩挲了两下，却瞧见了那清晰的五指印。
顿时脸色微变。
只见他掰过苏晚荷的脸，低沉的嗓音如沉钟醇厚，“你说是她勾引你丈夫？”
那妇人虽然奇怪督军此番行为，还担心督军不为她伸张，又语气激愤道：“就是她，方才在场观众都看见了，她扭着腰坐在我丈夫怀里，那小手还勾我丈夫抱她。”
苏晚荷怒不可遏：“你胡诌。”
霍霆霄目光落在那眼神闪躲的青年身上，瞬间神色重了几分，又落回苏晚荷脸上，语气不辨喜怒。
“你还有什么话说？”
苏晚荷望着这张近在咫尺的脸，才发现如此轮廓分明，气场强大的威慑力，连呼吸都好似猛虎轻嗅猎物，令她羞愤的瞬间，又有着被凶悍猛兽掌控的恐惧。
“督军大人日理万机，也会管这种小事。”
霍思雅脸色惨白，怔愣地看着这一幕，走到霍霆霄身边，“哥哥，我们上楼吧。”
想挽霍霆霄的手臂，却扑了空。
霍霆霄倏地松开了苏晚荷的下巴，忽然从腰间取出配枪，朝着旁边蹦了一枪。
只听见一声枪响，那方才还幸灾乐祸的青年，陡然不可置信地捂肚子倒地。
在场所有人都瞬间如鸟兽散，惊慌地逃窜出去，生怕作为被殃及的池鱼。
而那妇人也未能幸免，竟被一枪蹦在了手上。
苏晚荷猛地骇在了原地，被沈玉萍扶住了，才没有吓到腿软滑落。
霍霆霄转身上楼，陈副官轻咳一声，走到人群中央。
“督军公事公办，此败类欺负良家妇女，属实该死。大家不要惊慌，都回去听戏吧。”
霍霆霄雷霆手腕，枪声吓跑了不少观众，须臾间，只剩下官兵围满了戏楼。
苏晚荷内心难以安宁，总觉得今日这杀孽，因她而起。
她无法再心安理得留在这里，遂朝沈玉萍道：“今日怕是不方便，我们改日再来可好。”
沈玉萍痴愣地望着二楼那落座雅间的身影，回过神后，神采飞扬道：“大嫂，督军大人太帅了。”
闻言后，又兴冲冲拽着苏晚荷，往戏台下方走，“别啊，小飞霞都登台了，现在可没人跟我们抢位置了。”
苏晚荷被沈玉萍按坐在椅子上，听着戏台上，那悠扬婉转，抑扬顿挫的戏曲声，平日里如痴如醉的曲子，今日却难以静心。
戏楼老板忽然笑吟吟送来瓜果点心，还吩咐打杂的送来热茶。
“贵人，请慢用。”
沈玉萍惊喜道：“没想到今日戏楼服务这么周到，连西瓜和糕点都有，还有上好的普洱，这可是平日雅间里的招待水平，大嫂，咱今日享口福了。”
苏晚荷诧异地看着那上好的瓷器茶壶，和旁边桌上土陶茶壶，明显不是一个档次。
忽然，她感觉后背有股难以忽视的视线，笼在她身上，令她如坐针毡。
“大嫂，你也吃啊。”沈玉萍吃着茶，又塞了块糕点，两腮塞成了鼓鼓的小仓鼠。
苏晚荷哪有心思吃糕点，目光瞥过那玉碟里精致的小块绿豆糕和桂花糕，苦笑摇头。
此时，二楼雅间。
高坐观戏台的男人敏锐地捕捉到那抹娇柔羸弱的身影，那双圆髻发罩珠花流苏微微摇晃，垂眸神色极为疏淡，仿佛那桌上的糕点都不能入眼。
男人指腹下意识捏紧茶杯，眯眼沉声道：“你这戏楼厨子就这手艺？”
戏楼老板冷汗顿时蹭蹭直流，赶紧俯身应道：“督军大人息怒，我再去安排厨房为贵人多备几样糕点。”
霍思雅看着这一幕，喉咙里涌出一抹酸涩，呛得她脸色都快绷不住了，咬牙道：“哥哥，你为何会？”
男人神色未有波动，慵懒地靠在椅子上，优雅地呷了口茶，声音低沉悦耳：“不该你过问的，不要过问。”
冷峻的面庞亦是犹如苍穹皎皎之月，高不可攀。
霍思雅猛地看向陈副官，责怪陈副官并未告诉过她，霍霆霄竟然对那妇人动了心思。
陈副官偏过头事不关己高高挂起，气得霍思雅眼冒猩红，咬碎银牙盯着楼下那道我见犹怜，矫揉造作勾引男人的身影。
戏曲还没唱到一半，面前的茶水桌上，糕点已经铺满了整张桌子。
从玫瑰香糕，豌豆黄，蟹壳黄，眉毛酥，盲公饼，到奶油蛋糕，乳酪，水果沙拉，布丁，可谓是中西皆有。
沈玉萍震惊地看着伙计们摆上糕点，口水咽了又流，疑惑道：“老板，这桌子糕点我们可以吃吗？我们可没那么多钱付给你。”
戏楼老板笑容可掬，还一个劲儿盯着苏晚荷，只差求神拜佛，请她高抬尊手拿一块品尝。
“这是小店赠送的，今日免费品尝，贵人快尝尝味道怎么样？”
苏晚荷面露疑惑，顶不住戏楼老板那殷切的眼神，便拿起一块玫瑰香糕，浅浅咬了口。
“贵人，点心可还合您口味？”戏楼老板可谓是殷切备至。
苏晚荷颊边梨涡，甜甜展颜一笑，浅浅点了点头。
戏楼老板这才放下心来，擦了擦额头的汗，又赶紧吩咐厨房，多做些玫瑰香糕，打包赠送给苏晚荷。
苏晚荷掏出大洋，戏楼老板却婉拒了。
沈玉萍乐得合不拢嘴，吃得满嘴糕点屑：“大嫂，今日咱这是赶上好日子了，不仅有免费的糕点吃，还能带回家吃。”
“只是这老板今日做慈善呢，糕点也不要钱，瓜果也不要钱，这糕点平日里都好几块大洋一份呢。”
苏晚荷脸色一白，回头便望见那道身影，视线一直锁在她身上，隔着涂金漆绿，朱红琉璃的藻井，也能感受到那股极具侵略性的打量，愈发令她犹如惊弓之鸟，仿佛下一刻就会成为引颈待戮的猎物。
她不是愚蠢的性子，自然能猜到其中几分缘由。
天下没有免费的宴席，她一介民妇，身无所长，权势滔天，坐拥天下的督军，又想从她身上得到什么？
苏晚荷内心万般挣扎，还是站起来，抬头望着那道身影，眼神直白地交汇，刹那间便低下头，朝着门外快步走去。
陈副官凑到霍霆霄身后，“督军，那小妇人可是在等你？”
霍霆霄薄唇微勾，猛地饮了口茶水，却熄不了满心燥热，将茶杯扔在了桌面上，猛地站起：“不消你说，本督军不是瞎子。”
陈副官还没启唇，便只见督军迅速离开了雅间，往楼梯走去。
他示意属下跟上，保护督军的安危。
苏晚荷心里焦灼，可这引颈待戮的感觉令她不安，必须即刻消停。
她走到戏楼外的巷子里，站在那柳树下的石桥边上，没等片刻，身后传来脚步声。
那是军靴踩在青石板上的声音，陌生得令她感到惶然，直到那脚步声缓缓靠近。
她鼓起勇气，转过头却骤然撞进了一堵坚硬的胸膛，极具压迫力的气息，从头顶迅速笼罩。
苏晚荷吓得后退两步，避如蛇蝎般躲到了树后，脸色瞬间煞白。
男人眸色顿时微沉，从未见过有女人避他洪水猛兽，无端生出一股子火气，又抬步逼近她。
苏晚荷心底好似被勒紧，紧蹙得喘不过气，眼见要被追上，惊惶地喝止：“督军大人！”
男人似乎没心情，在和她玩猫捉老鼠的游戏，唇角勾起嘲讽，冷锐的目光直逼苏晚荷内心：“你在这等我，不是为了勾引我？”
苏晚荷脸色登时涨红，不是羞怯而是羞辱。
她强烈反驳，恨不得立刻划清界限：“当然不是。晚荷感谢今日督军大人相助，替我挽回名声，只是我和督军大人非亲非故，万不可再受督军大人的恩惠。”
“那些糕点，还请督军大人收回。”
男人脸色顿时黑沉如铁，“不过是吃零嘴的玩意儿，不要就扔了。”
苏晚荷登时噎住，抬眸落在男人那阎罗似的黑脸上，也不敢触霉头，自觉意思也讲明白了，便浅浅颔首，准备离去。
霍霆霄看着女人逼她如蛇蝎，恨不得划清界限的惊惶之态，无端生出一股无名之火，激得他理智跳出牢笼，竟不顾身份，冲上去握住了女人的手腕，将人拦腰拽回了怀里。
苏晚荷后背撞进男人怀里，刹那间的陌生气息铺天盖地笼罩着她，瞬间令她头皮发麻，浑身炸毛的惊惶挣扎。
“放开我。”
霍霆霄擒住女人的手腕，入手的刹那，脂膏般滑腻，柔萸般绵软，不可思议的柔滑，令他心惊。
竟不敢用力紧握，导致女人灵活地挣脱出手腕，从他怀里逃脱。
苏晚荷不可置信地看着男人，愤怒的巴掌甩在了男人脸上，眼里尽是轻蔑。
“没想到督军大人如此下作，也不怕底下的人看了笑话！”
霍霆霄微眯了眼，脸庞的刺痛令他新鲜，还从未敢有人在他堂堂督军脸上动手。
男人冷锐的目光落在那只仓皇逃窜的兔子身上，从腰间取出配枪，缓缓举起，扣动扳机。
一枚子弹破空而来，迅速从苏晚荷耳边擦身而过，激起的火光，刹那擦过她的脸颊，带来火辣辣的刺痛。
砰。
前方一顶挂在房檐上的西瓜瞬间炸开，崩开血浆，溅落在她脸上。
苏晚荷浑身抖若筛糠，双腿发软地顿在了原地。
“回来。”
身后传来男人来自地狱般的声音。
苏晚荷头皮猛地炸开，双腿却仿佛是灌了铅水，难以动弹半步。
男人的声音已经生出恼怒，更沉了几分。
“我再说一遍，回来。”
苏晚荷仿佛被抽走了灵魂，人型木偶般被牵着鼻子，走向了男人。
在离男人还有几步之远，苏晚荷望着那黑洞洞的枪口，浑身抖若筛糠。
男人猛地上前，把她拦腰搂在了怀里，钳制双手，掐腰摁在了树上。
女人腰肢纤细，仿佛一掐就要断了，软得不像话。
霍霆霄指腹下意识在女人腰间摩挲，目光落在这双清清亮亮的眸子，渐渐被雾气氤氲，眼角因委屈生出一抹我见犹怜的红，浅浅在他心间划过一道钩子。
身下女人玉软花柔，玲珑娇躯在他掌心下颤得厉害。
一朵纤弱的娇花，强摘又如何？
他是坐拥天下的督军，何须在一个女人面前忍耐。
他渐渐逼近，眼神不辨喜怒：“还以为你想着和本督军约会，结果是故意戏弄本督军。”
苏晚荷苍白的脸色满是怒火：“无耻。”
霍霆霄神色一凛，鼻腔溢出哼笑，也不知为何，自那日见到这小妇人，梦里梦外都是这双清清亮亮的眸子，似笑似嗔，娇不可摧。
尤其是今日这身，衬得她玲珑娇躯，勾魂夺魄，让他有几个瞬间，都想将她按在那戏台上，狠狠地把她揉化在掌心间。
那雪白娇弱的双腿，更是纤细易折。
脑子里闪过无数个画面，霍霆霄喉咙猛地滚动，深深闭了眼，克制地连钳制的力道都用力了几分。
他再度睁开眼，眸色更增添了几分浓重，声音带着权势的诱惑：“以你现在的身份，这烟城哪个你得罪得起，这张脸怕是男人见了，都想抓你回去做姨太太。”
“做我的女人，这天下都是你的。”
可惜苏晚荷不是那种急于攀附的女人，她无心坐拥天下，只想安稳度过一生。
她近乎悲凄地哀求，“求督军开恩，晚荷已经有了丈夫，万不可做这丢人现眼之事，天下美人如过江之鲫，督军大可坐拥天下美人，何必在晚荷身上浪费时间。”
那苍白脸庞娇柔啜泣，滑落一滴晶莹剔透的泪珠：“恳请督军放过晚荷。”
霍霆霄指尖划过那泪珠，眸色愈加深沉：“本督军就要你又如何？”
苏晚荷猛地咬牙望向嚣张狂妄的男人，那眸底的侵略，狠狠掐住了她的咽喉。
霍霆霄看着这张一靠近就极度惊惶的脸，顿时生出几分恼意，语气也带着难忍的火气：“你丈夫姓甚名谁？他有什么能耐拥有你。”
“我们打个赌，看他会不会亲自把你送到我府上。”
苏晚荷像是被猛兽缠绕，胸腔痛苦到窒息，近乎嘲讽的口吻道：“督军什么女人没有，对一介民妇紧逼不舍，当真是可笑至极。”
男人脸色瞬间升起愠怒，猛地甩开她的下巴，“当真以为本督军非你不可，给我滚。”
苏晚荷松了口气，满心庆幸，头也不回地跑出了巷子，却发现无数官兵，守在巷子口，见她出来，都默契地低下头。
她走到戏楼，沈玉萍正在门口等她，见她出现，激动地跑过来。
“大嫂，你去哪了，我找你半天了，还以为你去上茅厕了，结果伙计说没看见你。”
苏晚荷把凌乱垂落鬓间的发丝，勾到耳后，露出不太自然的微笑：“我出去透口气，戏听完了，我们回去吧。”
沈玉萍激动地晃了晃提着的糕点，“好啊，这些糕点我都打包带走，带回去给阿妈和大哥尝尝。”
苏晚荷无奈，又不能坏了玉萍的好心情，就是到时候如何在绍言面前解释糕点的由来。
沈玉萍关心道：“大嫂，你怎么心神不宁的样子？”
苏晚荷摇头，“没事，我只是太久没出来了。”
沈玉萍叹气：“今日都怪我，把大嫂你打扮得这么美，还带你出来招摇，那些男人眼睛都长在你身上了，要是大哥知道了，怕是要揍死我。”
“我们快回去吧。”
两人坐在人力车上，行至一家西洋餐厅门口，恰好出了故障。
苏晚荷付了车钱，正要换一辆车，就听见沈玉萍惊讶的声音从身后传来。
“大哥，你怎么在这？”
“你身边这是？”
“孟小姐，我的朋友。”
沈绍言蹙眉撇了眼沈玉萍，“你乱跑什么，不在家帮阿妈的忙。”
沈玉萍俏皮一笑，晃了晃手里的糕点盒子：“我带大嫂听戏呢，还得了大便宜。对了，我们还没吃过西餐呢，大哥你请别人吃饭，对自己老婆和妹妹这么抠门。”
沈绍言这才看见不远处的苏晚荷，脸色瞬间不太自然，含笑唤了她一声。
“阿荷，我为了感谢孟小姐，请她吃顿饭。”
苏晚荷看着换了身西装的沈绍言，他的衣服都是她做的，还从未见过他这一身西装。
站在沈绍言旁边的孟小姐，身穿精致华贵的洋装，高贵典雅得好像一位宫廷走出来的公主。
苏晚荷心间好似有一根针，浅浅扎着，没有致命的痛，却无时无刻不提醒着她。
她的丈夫正在将一颗心，一点一点分给别人，而她不再占有丈夫全部的爱。
孟小姐那般善解人意，笑容温柔又有善意，让人根本恨不起她。
她微笑看向苏晚荷和沈玉萍，声音娇柔甜美：“一起吧。”
沈玉萍开心地说：“好啊，大哥，快请我吃西餐，我还没吃过呢。”
苏晚荷浅浅扯出一点笑来：“不用了，我先回去了，你们用餐吧。”
话落，她转身就走。
沈绍言大步流星追上来，握住了苏晚荷的手腕，轻声在她耳边轻哄：“阿荷，一起吧，孟小姐不是外人。”
苏晚荷经过方才的惊心动魄，早没了多少折腾的力气，现在更不想应付所谓的孟小姐，更气他那句孟小姐不是外人。
她抽出自己的手，脸色苍白地扯唇。
“我没胃口。”
沈绍言看着妻子神色倦怠，满眼担忧，叫了人力车，扶着她坐上车。
“我先送你回去。”
苏晚荷摇头，从他手里抽出手：“孟小姐还在等你，我自己回去就好。”
丈夫握紧她的手不松开，把她带到怀里，在她额间落下一吻：“谁让你是我的媳妇儿，在我心里永远排第一。”
苏晚荷心里泛起丝丝甜蜜，靠在丈夫温暖踏实的怀里。
沈绍言送苏晚荷到家，还没下车，又马不停蹄赶回了西洋餐厅。
来回半个时辰，匆匆跑进餐厅，只剩下沈玉萍一个人，还在餐厅大快朵颐。
“怎么只有你一个人，孟小姐呢？”
沈绍言焦急道。
沈玉萍美滋滋喝了口咖啡，眯眼品味那奶油蛋糕的美味，“走了啊。”
沈绍言挑眉，没好气坐在沙发上，“别吃了，再吃胖成猪了。”
沈玉萍垮起了个小花猫脸，舔了舔嘴角的奶油，又俏皮一笑：“大哥，孟小姐真是个好人，还请我吃了这么美味。”
“孟小姐当真是你当初认识的那个孟家千金，不是出国了，还说一辈子都不回来了，怎么又回来了？”
“我知道，一定是为了大哥。”
“大哥，你也不怎么样嘛，怎么娶到嫂子这么好的女人，还有孟小姐那样的千金对你情根深种，真是走了狗屎运了。”
沈绍言冷眸无奈瞥了眼她，又厉声警告：“别在你嫂子面前乱说。”
沈玉萍比了个OK的手势，“OK，我学得怎么样，还是方才孟小姐教我的，孟小姐可真厉害，会说洋文，还在洋学堂任教，还邀请我去洋学堂参观呢。”
“大哥，要是我有两个嫂子就好了。”
“不过只能有一个嫂子的话，我还是喜欢现在的嫂子，毕竟大嫂和你青梅竹马，又为咱家生了大胖小子。”
沈绍言无奈瞪了她一眼，“口无遮拦，你大嫂只能是阿荷。我沈绍言认定的妻子，只有阿荷。我和孟小姐，不过是过眼云烟。”
沈玉萍撇嘴：“那你还和孟小姐见面，不怕嫂子吃醋？”
沈绍言漫不经心道：“孟小姐救我一命，又替我在次长面前美言，我感谢孟小姐，请她吃顿饭是理所应当。”
瞥了眼餐桌上琳琅满目的牛排和甜品，微微蹙眉：“这次又让孟小姐破费了，该我请她吃的。”
沈玉萍叹息道：“就你那点薪水，一个月七块大洋，还请孟小姐吃饭，你知道这桌要多少大洋吗？就这块德大牛排，足足十块大洋，全省城几个人吃得起？还有这奶油烤鸡，奶酪焗面，奶油蛋糕，花掉你两个月的薪水。若不是孟小姐请客吃饭，怕是我们一辈子都吃不起。”
沈绍言猛地攥紧拳头，猛地一拳拍在桌上，“穷人就一辈子是穷人，就永远没有出人头地的机会吗？”
沈玉萍被大哥砰的一声吓到，战战兢兢道：“大哥，你别往心里去，我从小都习惯自己是个穷人了。穷是娘胎里带来的，这怨不了谁。”
“孟小姐要不是有个洋行买办的爹，也从小念不了洋学堂，住不了花园洋行，出门也没有司机随行，过的是锦衣玉食的千金生活，吃穿用度都是穷人几辈子也羡慕不来的，就连那公主似的洋装，我也只敢在梦里梦一下，谁让我们只是小裁缝，将来我们的子子孙孙也只能是小裁缝。”
沈绍言双眼猩红，声音发了狠：“谁说我们子子孙孙都是小裁缝，我沈绍言不信这个命。”
兄妹俩各有心思，回到裁缝铺。
沈母在铺子里裁布，沈玉萍提着糕点盒子，拆开一块玫瑰香糕喂给沈母。
“阿妈，这些糕点都是戏楼赠送的，快尝一下。”
沈母惊讶地尝了口：“味道这么好，平白无故送给你们？”
沈玉萍解释道：“说来话长，今日我带大嫂去戏楼，大嫂被人欺负，正巧碰见督军，替大嫂解了围。”
“督军好威风，那一枪吓跑了不少观众，只剩下我们几个，老板可能觉得今日这糕点也是浪费了，就免费赠送给我们吃，还热情地让我带回家吃呢。”
沈母轻笑说：“没想到咱烟城这位新来的督军，还是个为民做主的好督军。”
沈玉萍绘声绘色道：“可不是，那欺负大嫂的流氓，被督军一枪毙命，就连打过大嫂的泼辣妇人，也被督军一枪打断了手，可出气了。”
沈玉萍回头瞧见愣神的沈绍言，又笑吟吟问：“大哥，你在警署司当差，见过督军没？”
沈绍言目光落在那些糕点上，又疑惑道：“玉萍，你大嫂什么时候和督军相识？”
沈玉萍天真道：“我不清楚，督军只是为大嫂解围，也不定认识大嫂。”
沈母忽然想到什么，又说：“上次阿荷从督军府回来，还是老太君亲自吩咐陈副官送回来的，这次又替阿荷解围，看来咱家又受了督军的恩德。”
“绍言，你在警署要是见到督军，还要替你媳妇儿感谢督军，也借此机会，多在督军跟前露脸，说不定督军就给了你立功的机会。”
沈绍言苦笑，他一介差人，连督军府都进不去，如何有机会面见督军，请求督军给他立功的机会。
他没想到督军竟然对阿荷有恻隐之心，那陈副官是什么人，一人之下万人之上，督军身边的红人，怎么会听从老太君的派遣，肯定是得了督军的指令。
这一切晚荷却从未对他讲过，这让他身为丈夫，既满心怒火，又产生一个疯狂的念头。
沈绍言猛地起身，朝着后院而去，爬上阁楼，便看见他美貌的妻子，抱着孩子立在窗口，神色淡漠疏冷，身上还穿着那件墨绿旗袍。
方才还没注意到，此刻才意识到阿荷这身有多美，督军也是男人，恐怕也会产生男人的劣根性。
意识到那位天潢贵胄，竟然会对他一介平民的妻子心生觊觎，既让他愤怒痛苦，陷入猜测的泥潭，也隐隐激动到难以自抑。
他愤怒妻子从未告诉过他，担心深爱的妻子，内心已经被另一个男人占有，惶恐妻子面对那样的权贵，对平凡的自己失望，又不可遏制地去猜测，妻子是否和那人已经发生过他不知道的关系，这纷乱的情绪在脑海拧成一团乱麻，都抵不过那天被次长关押在大牢里，踩在脚底下肆虐鞭打。
没有金钱和权力的男人，在这乱世，和一条狗有什么区别？
沈绍言走到妻子身边，缓缓从身后搂住她，似乎担心失去，猛地用力把她抱紧。
“阿荷，我爱你。”
苏晚荷失神地回头，怀里的孩儿甜甜酣睡，丈夫温暖的怀抱，仿佛为她搭建了避风港，让她一颗心渐渐安宁。
“绍言。”
沈绍言轻轻抚过她侧脸，那瓷白的脸颊，微微泛红。
“这是怎么了？”
丈夫手指触碰过后，那块皮肤传来火辣辣的疼，那是子弹在空气中炸开的火花，擦红了脸颊。
苏晚荷想到那一刻，内心止不住地收紧，仿佛那子弹穿透的声音，还在耳边回旋，成了她无法忘却的魔咒。
为什么要让霍霆霄遇见她，为什么她不能安安稳稳过一生？
苏晚荷后怕地捂住胸口，缓缓靠在丈夫的怀里，只有孩子的奶香味，能抚慰她内心的不安。
她浅浅摇头，“没什么，绍言，你不是请孟小姐吃饭，怎么这么快就回来了。”
沈绍言叹气：“等我过去，孟小姐已经走了。”
苏晚荷满眼歉疚：“对不起，都怪我。”
沈绍言轻笑，抚过苏晚荷娇嫩的脸颊，不断在内心劝告自己，人比花娇的妻子，嗷嗷待哺的幼儿，还有什么不满足。
“不怪你，改天我们夫妻俩，一起请她。”
“况且这饭局也是临时起意，今日孟小姐本来出发去京城，后来学堂有事耽搁了。”
沈绍言抱过孩子放在摇篮里，拉过苏晚荷在床边坐下，又从药箱里，取出一盒创伤膏，轻轻涂抹在苏晚荷脸颊。
苏晚荷满心感动，扑在丈夫怀里，“绍言。”
沈绍言宠溺地看着怀里的妻子，“还痛不痛？”
苏晚荷头摇成拨浪鼓：“不痛了。”
“对了，警署当真没事了，你能去当差了？”
“嗯。”
苏晚荷满眼激动，美眸动人一笑：“那今晚我做几个菜，庆祝一下。”
沈绍言温柔应道：“好。”
苏晚荷在厨房忙碌半个时辰，端着菜肴出来，却发现沈绍言已经走了。
沈玉萍叹气：“大哥又去警署了，走得急，来不及告诉你。方才有人过来传唤，今日大哥当值，明日一早才回来。”
“可惜大嫂准备这一大桌了。”
苏晚荷难掩失落，又轻笑：“玉萍，叫阿妈阿爸吃饭了。”
警署司。
沈绍言走进上峰办公室，前几日还对他恶语相向，把他踩在脚底下的陈次长，此刻见他进来，竟然笑脸迎上来。
“绍言啊，上次多有误会，警署查清楚了，这犯人不是你放跑的，也不怪你，你就继续回来当差吧。”
还递给他一张值班表：“这是这个月的值班表，辛苦你了。”
沈绍言看着上面的值班表，竟然全是值夜班。
他不可置信的眸子忽然溢出一丝冷笑，隐隐有些癫狂。
陈次长面不改色解释道：“是这样，有个同事家里出了点事，晚上要照顾老母亲，不能值夜班，只能辛苦你了。你还年轻，以后有的是机会，享人伦之乐啊，想必弟妹也会体谅你的。”
沈绍言唇角微勾，“次长的安排不敢不从。”
陈次长攀住沈绍言肩膀，压低声音凑近他耳边道：“咱这安排，都是上头的意思，督军可是很器重你，这警署司百十号人，专打听你的名头，不知你和督军大人可是有什么渊源？”
沈绍言蹙眉，把肩膀的手推下去，“绍言回去当值了。”
陈次长看着沈绍言离开的背影，咬牙道：“这小子给脸不要脸！心高气傲有什么用，还不是被我踩在脚底下。”
“官大一级压死人，就是不知这小子怎么引起了督军的注意。”
沈绍言晚饭也没吃，苏晚荷担心他身体熬不住，又挑了没动筷的饭菜，装进食盒，和沈玉萍一块送去警署司。
苏晚荷还是头一回送饭，平日沈绍言不许她露面，今日只好换了身粗布衣裳，又用头巾覆面。
这乱世治安不好，女子夜里在外行走，很有可能被人贩子拐卖，烟城青楼里的姑娘，不少都是拐卖进去的，尤其是天香国色的姑娘，更是坏人下手的对象。
沈母不放心，才让玉萍陪同苏晚荷一块去。
“官差大人，我们找沈绍言。”
“你们找沈大哥啊，我带你们过去。”
两人被门口巡逻的官兵带到了沈绍言值班的地方，瞧见苏晚荷和沈玉萍进来，沈绍言蹙眉道：“胡闹，你们进来干什么？”
沈玉萍没好气地打着哈欠：“你以为我乐意啊，我还想在家睡大觉呢，大嫂怕你饿着，非要给你送饭。”
沈绍言失神地望着妻子，眼里欲言又止。
苏晚荷提着食盒走过来，又调皮朝他眨眼：“快吃吧。我问过了，差役值班可以吃东西。”
沈绍言看着饭盒，被妻子贴心用帕子包裹，一路都捧在怀里，里面还是温热的，每一道菜肴都按他的喜好。
他接过妻子递来的筷子，喉咙莫名哽咽，却又疼得他骨头发颤。
谁让他生了一副穷骨头，却拼命想要从泥潭里爬起来，做梦都想做这烟城人上人。
沈绍言舍不得责怪妻子，又冷冷瞪了眼沈玉萍。
“下次不准带你嫂子过来，最近晚上不太安全，城里出现了绑匪，不少富家千金少爷刚出百乐门就被劫持，你嫂子要是出个差池，我唯你是问。”
沈玉萍无辜地撇了撇嘴，“我也很不安全，我也害怕好吧。”
沈绍言毒舌道：“你长得像鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，谁会绑你。”
沈玉萍气急败坏：“我怎么就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，我还是你亲生妹妹呢，眼里只有媳妇，你见色忘妹！”
苏晚荷无奈一笑，两兄妹到一块就吵得翻天覆地，又温柔安抚：“绍言，你别怪玉萍了，是我自己想来的，她也是为了陪我。”
苏晚荷不经意看见桌上那张值班表，丈夫的名字全安排在夜班，顿时蹙眉道：“怎么今后都要上夜班了？这样下去，身体如何受得了？”
沈绍言似笑非笑：“怕是有人故意为之。”
“好了，你们快回去吧，趁着天色还未晚，我送你们出去。”
警署司门口，苏晚荷回头望了眼。
“明早想吃什么，我在家做了等你回来吃。”
沈绍言喉咙微动，温柔一笑：“想吃阿荷亲手煮的沙河粉。”
翌日一早，沈绍言值了整夜的班，方才从警署大牢出来，就遇到了陈次长，将他叫到了办公室。
“上头派了任务给你，最近战事吃紧，各大军区都在筹备军饷，上头命我们警署派人找各大华商筹集军饷，督军指名道姓要你去，这是给你立功的机会啊，你小子可要抓紧了，别辜负了督军的期待啊。”
“要是办成了，说不定督军一高兴，给你升个官，要知道你这种既没背景又没银子，要不是督军看上你，一辈子都只是个伺候人的下等人。”
沈绍言握紧了拳头，眸光犀利地瞪向陈次长。
陈次长心头咯噔一下，“你瞪什么瞪，本次长这是提点你。”
沈绍言薄唇勾起，咬紧牙关：“多谢次长提点。”
陈次长扬眉：“那还不快去办，别让督军等急了。”
裁缝铺里，苏晚荷看着锅里水烧开了又冷却，沈玉萍打着哈欠走进来。
“大嫂，大哥还没回来啊，这警署把人当牲口使唤啊，饭也不让人回来吃。”
苏晚荷起身把煮好的沙河粉挑进碗里，撒了晒干的虾米做汤底，汤鲜味美，是普通百姓也能品尝到的美味。
“我们先吃。”
杏花街天晴落雨，屋檐上都趴满了青苔。
苏晚荷打扫院子，心里惦记着丈夫，正要收起扫帚，拿上抽屉里的银元往外走，就听见院子外传来一行人匆忙的脚步声。
“沈绍言这小子就是个无赖，大清早冲到我们国货行，狮子大开口就要一千块大洋，我们国货行辛辛苦苦撑到现在，多亏了少爷呕心沥血，好不容易积攒点利润，都被他给抢走了，差佬了不起，我今天就要砸了他这个裁缝铺，让他知道我们顾家国货行不是好惹的。”
“威爷，咱这么做，少爷知道怎么办，少爷宅心仁厚，肯定不同意咱们干这恶霸行为。”
“我们这叫以其人之道还其人之身，他沈绍言敢当军阀的狗腿子，就要知道有今天的下场！”
“大家给我砸，把这个裁缝铺给我里里外外砸了！”
打砸的哐当声从前院传来，苏晚荷冲到了前院，沈母早已被这场面吓得双腿打战，声嘶力竭道：“你们别砸了，你们都是什么人啊，为什么砸我们的铺子？这可是我们全家六口人吃饭的饭碗啊。”
“老天爷啊，要出人命了啊。没了饭碗，要我们全家人饿死不成啊。”
沈母见到苏晚荷才有了主心骨。
“阿荷，你快叫他们住手啊，这裁缝铺子，可是老祖宗传下来的，不能砸啊。”
苏晚荷冲到了那带头打砸的汉子面前，张开手臂挡住。
“你们都住手！”
那汉子名为张威，是顾家国货行的二把手，也是顾家少东家身边的心腹。
“你个小娘子让开，别怪我棍棒不长眼。”
苏晚荷纹丝不动，眼睁睁看着那棍棒朝着她面门砸来，又硬生生停在了她鼻尖处。
张威嗤笑，猛地拧紧了棍棒，气得收了手，上下打量苏晚荷一眼：“没想到你们沈家还有这么有胆识的小娘子，不过沈绍言抢走我们国货行一千块大洋，这笔账我们必须跟你们裁缝铺算清楚。”
苏晚荷大概从他们谈话中了解了缘由，军阀筹备军饷，这吃力不讨好，两边得罪人的任务落到了丈夫头上。
“阿妈，我们账户上还有多少大洋？”
沈母叹口气：“便是督军府那几件老太君衣裳做完，也才拢共一百块大洋，还得应付接下来几个月的开支。”
苏晚荷朝着众人说道：“今日，我沈绍言的妻子苏晚荷代表沈家裁缝铺锦绣坊，捐出一百块大洋，为前线军人筹集军饷，助一臂之力。”
“舍小家为大家，没有军人在前线抛头颅洒热血，也就没有我们老百姓的安稳生活。”
“虽然锦绣坊只是一间小小裁缝铺，比不上顾家国货行百年老店的传承，我们也愿意倾其所有，才不会寒了战士的心。”
身后家丁在张威耳边道：“威爷，这锦绣坊里里外外都没什么值钱的玩意，连个古董摆件都没有，全是些布料衣裳，估计拢共也才值几十块大洋，这一百块大洋确实全拿出来了，咱要不得饶人处且饶人，免得给我们顾家国货行落个欺民霸市的名声。”
张威目光盯着那伶牙俐齿的妇人，冷笑一声。
“我们走。”
这伙人终于走了，苏晚荷也松了口气，又赶紧把地上的沈母扶起来。
“阿妈，快起来。”
沈母怕得一巴掌落在苏晚荷脸上，咬牙切齿道：“你凭什么不跟我商量，就扬言把那一百块大洋捐出去，你知不知道，那一百块大洋是我们大半年积攒起来的，这下捐出去，你让我们全家接下来喝西北风啊。”
苏晚荷愣在了原地，摸着刺痛的脸颊，看着沈母气急败坏地离开。
锦绣坊带头捐军饷，在杏花街乃至整个烟城都不胫而走。
沈绍言回到警署司，便听见同僚在议论这件事，夸他娶了个好媳妇，带头捐军饷，就连次长也有所耳闻。
“既然你家锦绣坊带头募捐，那就先去你家把军饷收齐，也算是为大大小小的华商吃个定心丸，这军饷是落在咱们军人手里，可不是落在贪官污吏手里。”
陈次长笑得面目春风，沈绍言眯了眯眼，带着同僚到锦绣坊。
经过了苏晚荷的劝阻，顾家并没有打砸多少，连匾额都只破了一个角，后续找人修缮即可。
沈绍言回去后，身后带着差佬，沈母也心知这厢躲不过了，谁叫儿媳为了私誉，掏空了他们裁缝铺家底。
沈绍言公事公办，就连大洋也是清点过，再记录在册。
这些差佬也很轻松，在别家收账都是免不了一通周旋，到了沈家沈母主动把大洋拿出来，还摆上了热茶招待。
流程结束后，沈绍言问沈母。
“阿荷呢？”
沈母没好气道：“你还好意思提她，你这个儿媳妇，把家底都掏空了，我看你那每月六七块大洋，怎么养得起全家吃喝拉撒。”
沈绍言劝道：“阿妈，你别怪阿荷，她也是为了我，这差事办好了，我有可能升为警长。”
“真的？”沈母激动道，“那薪水也能翻一倍了。”
沈绍言却不只是为了薪水，他的野心远不止于此。
督军府。
“督军，这是大大小小华商的募捐名单，其中三大华商傅家和陈家，捐了两万块大洋，最多的是徐家，捐了五万块大洋，徐先生一直想介绍千金徐婉禾小姐和你认识。”
霍霆霄神色微动，语气微妙：“晚荷，她也配叫这个名字？”
陈副官扶了扶额头上的冷汗，要是徐先生知道自己捐了五万块讨来一句骂，怕是要是气死。
“是婉约清丽的婉，风禾尽起的禾。”
“这是婉禾小姐的照片。”
霍霆霄神色冷漠瞥了眼那照片，面无表情收回目光：“庸脂俗粉。”
好歹也是未出嫁的千金小姐，自家这位爷真是口味刁钻，对那罗敷有夫的小妇人念念不忘。
这天底下什么美人没有，就只有那小妇人有一双清清亮亮的眼睛。
陈副官腹诽，见督军没有特别表示，又继续道：“就连莎丽洋行的买办孟先生，也为了向您投诚，秘密捐助了一万块大洋。”
霍霆霄鼻腔溢出一丝冷哼，眼底尽是轻蔑。
陈副官也冷笑一声：“这伙人替洋人靠给洋人当狗，压榨我们中国人，也该吐出来了。”
“还有沈家裁缝铺锦绣坊也在内，捐助了一百块大洋。”
霍霆霄眉毛微抬，手指一下比一下重的敲击桌面，神色亦有风雨欲来的征兆。
陈副官又硬着头皮道：“坊间这几日都在传裁缝铺小两口夫妻同心，其利断金，苏娘子自己吃糠咽菜，也要为丈夫平步青云铺路。这次募捐如此成功，也少不了沈绍言的狠辣手腕，这人是个干事的。”
霍霆霄黑眸深若寒潭，声音冰冷寒幽彻骨：“看来本督军这次还助他们加深了感情。”
“早上就吃这个啊。”
沈玉萍迷迷瞪瞪起来，看着桌上还剩了碗烂红薯，苦着一张脸道。
沈母冷哼一声：“能有烂红薯吃不错了，你还想吃山珍海味，自己去外面找一份工，挣点银子回来。”
“十七八的姑娘，也不学裁缝，也不学洗衣做饭，你大嫂十八都嫁进来生了朗儿，改天阿妈也给你说门亲事，把你嫁出去，免得整天在家吃白饭。”
沈玉萍撇嘴道：“阿妈，我不想随便嫁人，你姑娘如花似玉的，你不得等找个好人家，说不定还能挣一大笔聘礼呢，到时候还指望姑娘带你们老两口吃香喝辣。”
沈母噗嗤一笑：“你少贫嘴，现在日子艰难，咱家家底都掏空了，你好歹也想办法，哪怕是摆个摊，为家里添点进项也好啊。”
沈玉萍撇了撇嘴，忽然忘了眼四周，“咦，怎么没瞧见大嫂？”
沈母叹气：“你大嫂借钱去了，这客人下的订单，定金都付了，经过那一遭，咱连买绸布的钱都没有，你大嫂想办法去钱庄，看能不能借点回来。”
沈玉萍努嘴：“我看是悬，大哥把商家都得罪了，大嫂找谁借钱啊，现在谁家钱庄还有银子借给大嫂啊。”
沈母瞪了眼沈玉萍，使劲儿戳着她的头教训道：“你少说丧气话，正经事不干，整天只知道搽脂抹粉，别在这碍眼。”
沈玉萍被沈母戳着头，都快戳到案桌上，气得一下子站起来：“我这就去给你挣钱，好了伐。”
苏晚荷跑遍了大小钱庄，因着沈绍言狠辣手腕催收军饷，不少掌柜都把她拒之门外。
最后她迫不得已，来到顾家钱庄。
顾家钱庄门口人满为患，在如今洋行当道，国货行遭遇挤压，还能留下不少客户，也是百年老店的名声。
苏晚荷在柜台排队，专门看了利息，今日月息是五厘三毫半，利息比往日更贵，但为了资金周转，只能硬着头皮吃下这个亏。
掌柜在苏晚荷拿出申请资料，看清楚沈家裁缝铺字样时，又让她先稍等，到后台将此事禀报给威爷。
“威爷，这沈家裁缝铺要借一百大洋。”
张威眸光湛湛：“行啊，借一百大洋，只要她敢借，利息一分，给她。”
掌柜疑惑道：“可我们今日利息五厘三毫半啊，这不是涨了一倍，这沈家妇人又不是傻子，怎么会答应？”
张威冷笑：“这小妇人跑遍全城，最后迫不得已来到我们顾家钱庄，肯定是走投无路了，放心吧，多少利息她都会答应。”
掌柜应下：“是，威爷，我这就按你说的去办。”
“慢着。”
“威爷还有什么吩咐？”
张威眸子里闪出精光，“让她拿裁缝铺的契书来抵押，我们钱庄从来不做亏本的买卖。”
“是，威爷。”
掌柜把钱庄的条件告诉苏晚荷后，苏晚荷神色大惊，也顿时气愤无比。
这报纸上分明写着今日月息五厘三毫半，轮到她借贷，故意狮子大张口。
一分的利息，借一百块大洋，每月要还十块大洋的利息，这跟高利贷有什么区别！
“沈氏，你可想好了？想要就回去把房契也带来，我们借款的条件就是裁缝铺的房契作为抵押。”
“毕竟如今沈家裁缝铺名声在外，我们钱庄也怕借出去的钱收不回来啊。”
苏晚荷感受到羞辱，把申请材料拿回来撕碎：“我不借了。”
张威背着手从里间出来，看着苏晚荷气愤的背影，唇角勾起嘲弄。
苏晚荷在顾家钱庄吃了瘪，正想办法筹集资金，不知不觉走到了渡口，坐在垂柳下的石墩上。
此时一位穿着天青色长袍马褂的儒雅青年，面容清俊，手持折扇，一副淡泊名利的书生气质，身后随行一位老仆，提着樟木箱子，从乌篷船上下来，上岸缅怀这烟城初夏光景。
苏晚荷没注意到身后上岸的两人，从石墩起身撞到了青年身上。
“哎。”
苏晚荷歪了下脚，扯到了旧伤，微微颦眉，落在外人眼里，偏过头的女人，面容清清淡淡纯净如水，此刻一双罥烟眉，却笼起薄薄的愁绪。
青年急忙扶住苏晚荷，声音如春雨绵绵，舒适悦耳：“姑娘，你没事吧？”
苏晚荷抽出手，摇了摇头。
青年身旁的老仆，倒是凶巴巴道：“我们少爷是顾家国货行的少东家，你冲撞了少爷，快跟少爷赔罪。”
苏晚荷本来在顾家钱庄那受了气，这会子也没好脸色。
“无碍，钱叔，这位……”顾少爷见眼前女子虽为妇人装扮，却年纪尚轻，二八芳华，又笑容和煦，行为绅士地改口说道：“阿嫂也不是故意的。”
苏晚荷见此人谦虚有礼，不同于寻常纨绔子弟，又试探地问：“可是芙蓉街那家顾氏国货行。”
顾家少爷微微含笑，举止谦逊有礼：“正是，在下顾清和，不知阿嫂芳名？”
苏晚荷轻笑：“苏晚荷。”
顾清和笑若春风：“苏阿嫂可是对我们顾家国货行有所不满，不然方才一副鄙夷至极的神色。”
苏晚荷苦笑：“实不相瞒，我方才正是从顾家钱庄出来的。”
顾清和一脸诧异，苏晚荷说清了事情原委，顾清和生气道：“我不过是回乡祭祖，没想到阿威就给我惹出事端。”
“筹集军饷是军令不可违，这件事怪不得沈家。”
顾清和又镇重地看向苏晚荷，表态道：“苏阿嫂，你放心，这一百块大洋，我会派人亲自送到你府上，还是按照钱庄的月息不变，我顾家钱庄百年老店，最是讲究信誉，断不可为了一己私利，砸了老祖宗留下来的招牌，清和也要感谢你，没有将此事传扬出去，要是其余顾客得知利息多变，怕是我们钱庄也免不了被殃及。”
苏晚荷内心豁然开朗，激动得语无伦次：“那太好了，顾少爷，您的大恩大德，我们沈家裁缝铺一定会铭记在心。”
没想到柳暗花明，在渡口遇到了祭祖归来的顾家少爷，就连借贷也解决了。
苏晚荷激动地回到裁缝铺，把此消息告诉沈母，沈母也颇为高兴。
“这下只要有钱周转了，大不了辛苦大半年，攒钱把贷款还上，还好绍言马上要升官了，也能为家里减轻负担。”
沈母握着苏晚荷的手，语重心长道：“阿荷，这次多亏你在那些钱庄老板跟前周旋。”
“阿妈上次打你，也是气急了，不是故意的，你别往心里去。”
苏晚荷唇角扯出一抹极苦涩的笑，“我知道阿妈都是为了沈家好，我都忘了。”
苏晚荷抱起摇篮里的孩儿，小家伙饿极了，一挨着阿妈的怀里，吭哧吭哧地抱着粮仓大吃特吃。
沈母又担心道：“你喂完奶去街上找找你小妹，朗儿我看着，我方才不过说她两句，她就跑出去了，这大上午还没回来，不会出什么事吧，她那小丫头哪有挣钱的本事，我不过是随口说说，她就跟我置气了。”
“知道了，阿妈。”
临近晌午了，素日沈玉萍上街也该回来了，沈母担忧不已，苏晚荷哄睡朗儿，便上街去小妹常去的地方寻她。
苏晚荷问在街边卖鱼蛋粉的婶子。
“婶子，你今日可见过玉萍？”
“你小妹好像往白鹅潭的方向去了。”
苏晚荷匆忙往白鹅潭的方向赶去，日头明晃晃烤在身上，晒得人头晕目眩。
小妹不会出事了吧，这日头还在外逗留。
苏晚荷担忧起来，又沿着白鹅潭岸边寻找。
“玉萍。”
“玉萍。”
她一路呼唤过来，都不见沈玉萍踪影。
白鹅潭是烟城和沙面的交界，平日常见客商船只往来，靠近沙面的水域，还有绿瓦亭专供洋人游玩，烟城老百姓平日不会往那方向去。
直到苏晚荷沿着河边，忽然发现地上撕破一片衣裳，正是沈玉萍平日所穿衣物。
她陡然提起心，握紧了衣物，又在四周找寻。
“玉萍。”
“玉萍。”
时间倒回半个时辰前。
沈玉萍为了找到工作，在大街上打听，被几个有心人发现，故意引她上钩。
“姑娘，你可是急着找工作，我们这有个差事，每日三角，你可愿意？”
沈玉萍见此人衣着光鲜，穿着整洁绸布马褂，样貌端正，笑容和气，不像是骗子，遂惊喜道：“每日三角，那一月就是十块大洋，比我大哥薪水还高，太好了，你们是做什么的？”
那厮笑容憨厚老实道：“我们老板在白鹅潭附近经营一家造船厂，缺个小娘子为工人做饭食，不知姑娘可会做饭？”
沈玉萍十指不沾阳春水，但为了挣薪水，满口胡诌激动道：“我做饭可好吃了，平日在家里都是我做饭，这工作我能干，大哥，你就聘我吧。”
那厮笑里藏刀，似笑非笑撇了眼眼前的少女，眼神近乎肆意上下打量。
“那行，跟我们来吧。”
沈玉萍迫切跟着几人往白鹅潭走，白鹅潭船只不少，也有几家造船厂。
可走到半路上，瞧着岸边停着好几艘花船，旁边便是密集的森林，花船里还传来丝竹声。
沈玉萍渐渐放缓了脚步，心擂如鼓。
“你们带我来这里干什么？不是说给我介绍工作？怎么还没见到你们的造船厂？”
那厮笑得意味深长：“就在前面了，小姑娘别急啊。”
沈玉萍后背顿时升起鸡皮疙瘩，看着男人的笑容，只觉得头皮发麻，猛地往后跑去。
“我不去了。”
那厮面色顿时一狠，朝着两个狗腿子示意：“小姑娘，答应了的事可不能反悔啊。”
两个狗腿子一下子冲过来，把沈玉萍架在怀里，拖着走到那厮面前。
沈玉萍此刻也明白过来，吓得七魄散了六魄：“放开我，我不干了。”
那厮阴笑：“不干了，由不得你！”
“把她给我抓住，带到花船上去，上了我陈三爷的花船，还没有能逃出来的姑娘。”
“我不去，救命啊，大哥大嫂救我，阿妈救我——”
沈玉萍绝望地嘶吼，原来这厮便是令人闻风丧胆的陈三爷，专门在烟城买卖良家少女。
从前阿妈警告她别乱跑，尤其是白鹅潭，这里被扔了多少尸体，还有埋葬了多少姑娘的性命。
在洋人侵占沙面前，这里曾经就是专供公子哥享乐的青楼妓院，夜夜笙歌的花船。
如今虽然没有那时候多，设立了渡口后，大部分是来往的客商，可也有不少花船营业。
沈玉萍一着不慎，却悔之晚矣。
她绝望地挣扎，一行清泪从眼角划过，却被两个大汉钳制，强行将她带上了花船。
仰头望着那雕梁画栋的匾额，“画堂春”三个字，让她最后一丝希望也彻底泯灭。
陈三爷又命人拿来起好的卖身契，放到案几上，逼着沈玉萍签字画押。
“签了这个，你就成了我画堂春的姑娘了。”
沈玉萍被人按住手，往卖身契上画押。
她宁死不从，“我大哥是警署司的差佬，一定会抓你进大牢，你最好放了我。”
陈三爷狞笑，那张脸倒也不丑，笑起来却像极了豺狼，拍拍沈玉萍的脸蛋，玩弄似的扣住她的下巴，“哎哟，我好害怕哟，我还告诉你，警署司司长是我舅老爷呢。”
沈玉萍脸色一白，像是抽出灵魂的木偶，彻底绝望了，被拖着手指，按在了那卖身契上，浑身瘫软的倒在地上。
陈三爷似笑非笑，揣起了卖身契，又狞笑吩咐：“把她给我带进去，今夜爷先给她开苞。”
此时，一位头梳帆船髻，身穿牡丹缠枝大红马褂，美艳不可方物的女子，摇着团扇扭腰款款走进来。
美人黛眉婉转风情，斜斜瞥了眼那被拖进去的小姑娘，樱桃似的朱唇微启，“又有新来的小姐妹了，陈三爷，您可真是好本事。”
陈三爷化身狗腿子，亲自奉上热茶，“我的好姐姐，什么风把您吹来了，您不在司长大院住着，还来花楼做什么。”
美人接过茶杯，浅浅呷了口：“司长大院有什么用，还得伺候病秧子，没趣儿，还是花楼得趣儿。”
“说正事，司长大人将在花楼设接风宴，盛请督军，你看找几个姑娘，表演个什么才艺，给督军解解闷。”
“督军大人，来我们花楼，不会把我们一窝端了吧？”
“瞧你这胆子，你当督军是什么人，只要是男人，就有弱点，全烟城最貌美最懂伺候男人的姑娘都在花楼，督军只要体验过一次，会舍得端了花楼？”
“好姐姐说的是，容弟弟好生安排一番。”
苏晚荷捡到玉萍拽落的衣物，又往前走了一段，便瞧见了那停靠在水面上的花船。
十几艘花船用板钉练成路，如履平地，皆有棉毡铺垫。
每一艘花船都雕梁画栋，极为繁缛，高悬大红灯笼，琉璃做瓦，红纱飘浮，飘荡着寻欢作乐的靡靡之音。
门口还有下人，领着来往衣着光鲜的客商上船。
那花船二楼，还有姑娘衣不蔽体，搽脂抹粉，招揽客人。
苏晚荷一颗心顿时沉到了谷底，握紧了手中的衣物，又匆忙往回赶。
此事不容沈母知晓，否则，沈母会接受不住打击，只能先告诉绍言，想办法把玉萍救出来。
苏晚荷刻不容缓赶到警署司，却听丈夫同僚羡慕地说：“沈大哥又被次长派出去了，沈大哥这是要升官了啊，恭喜啊嫂子。”
苏晚荷没有心情笑出来，在办公室火急火燎等回来沈绍言，听见门外传来动静，便迅速扑上去。
“绍言。”
沈绍言搂过妻子，笑容温柔：“阿荷，你怎么来了？”
苏晚荷着急不已：“玉萍出事了。”
沈绍言蹙眉，搂过妻子温柔安抚：“别着急，慢慢说。”
而此时路过走廊的几道身影，却停下脚步。
只见那两道身影，郎情妾意，好不恩爱，许是遇到了着急的事，沈绍言宠溺地把女子搂在怀里，搂过女子细腰，另一只手紧握住女子白皙柔萸般的纤手，而女子亦是抓紧了丈夫的衣袖，雏鸟投林般仰望着丈夫，紧靠在丈夫怀里。
“督军，司长大人久病不愈，吩咐我替他设宴，庆祝您接管烟城，地点就定在白鹅潭画堂春，不知督军意外如何？”
陈次长还在讲话，没有注意到走廊侧方这一幕。
霍霆霄望着这场景，陡然停下了脚步，神色未有异常，却只有心腹察觉到他瞬间低下来的气压，连脸色也黑了八度。
陈副官轻咳一声，在霍霆霄耳边提醒道：“督军，陈次长跟你讲话呢。”
陈次长转头看到这一幕，也反应过来，笑说：“沈绍言这小子娇妻在怀，可谓是事业感情双丰收啊，遭人眼红啊。”
霍霆霄冷哼一声，大步离去。
苏晚荷将此事告诉沈绍言后，沈绍言在房里转了又转，“我如今只是个差佬，上头让我接任警长，职位任命却还没有下来，我就是想救玉萍，也根本找不到人去救，只能向警署报案，可你知道那画堂春背后的靠山是谁，那画堂春的老板陈三爷，有个义姐云娘，是警署司司长刚娶进门的三姨太。”
“这案件警署根本无人敢办。”
苏晚荷心急如焚，在她心里，玉萍也是她亲生妹妹，眼看玉萍遭遇此劫，要她如何能安心。
“那怎么办？眼睁睁看着玉萍掉进火坑，我们却无能为力。”
沈绍言握紧了拳头，只恨老天不公：“你现在知道了，我们没有权力，身为普通人，只能任人拿捏，把我们像野狗一样踩在脚底下凌辱。”
“你让我过安安稳稳的一生，我又何尝不想，可那些官，不让我们好过！那些歹人不敢拐千金小姐，只敢欺负我们普通百姓！官官相护，我只有爬得更高，才能保护我最爱的人。”
苏晚荷何尝不知丈夫心中的苦闷，“绍言，我知道你心里的苦。”
沈绍言眼眶猩红，回头扶住了苏晚荷，劝道：“阿荷，你先回去，我想想办法，这件事先不要告诉阿妈，免得她接受不了打击。”
沈绍言将苏晚荷送到了门口，而此时警署司大门，停着一辆督军专用汽车。
他目光微不可察瞥了眼车窗边的倒影，按在妻子肩上微微收紧，将妻子送出警署司。
看着那道青色身影走出大门，霍霆霄目光微敛，竟从未移开过，也从未注意过美人身旁的男人。
在他眼里，只是他来迟了。
这个世上，还没有人值得被他霍霆霄放在眼里。
“跟上去。”
陈副官应下：“是。”
即刻踩油门，转动方向盘驶出警署司，和回来的沈绍言擦身而过。
沈绍言猛地僵硬在原地，他的妻子还真是督军大人的心头肉啊。
他忽然又哭又笑，形如疯魔，却无法追上去。
苏晚荷走到街道上，车如流水马如龙，却深深感觉到，一个女人，身如浮萍，在乱世无法掌控自己的命运。
玉萍，你一定要坚持住，大嫂会想办法救你出来，
哪怕是散尽家财，只要一家人还在一起，在哪里都是家。
可婆母不会允许卖了裁缝铺，那是她的命根子，如今已经欠了顾家钱庄一百大洋，只能想办法，打听到为玉萍赎身需要多少银两，就是背上债务，也要把玉萍从那种地方解救出来。
苏晚荷下定决心，身旁忽然传来陈副官的声音。
“沈家娘子，上车吧。”
苏晚荷偏头看见陈副官从车窗探出头来，朝他微微一笑：“陈副官。”
不经意瞥到后排的身影，顿时吓得脸色一白，连笑容都僵硬在脸庞。
霍霆霄挑眉，咬了下腮帮子，下意识不悦地瞥了眼陈副官。
陈副官感觉到督军的杀气，也不敢和沈家娘子套近乎了，轻笑一声：“沈家娘子要去哪，我们送你一程。”
苏晚荷本来不欲和霍霆霄扯上关系，可如今能救出玉萍，只能靠着这位煞神。
烟城的土皇帝，还有谁比他更有权力。
苏晚荷微微点头，陈副官松了口气，立刻下车，为她打开后排车门。
“我能坐前面吗？”
让她跟霍霆霄坐在一块，还不如跟陈副官坐在一块，陈副官和蔼些，说不定那些人看着陈副官的身份，也能放出玉萍。
霍霆霄不置一词，可陈副官心里门清，督军那意思是，敢让沈家娘子坐在前边，那他就死定了。
陈副官无奈讪笑：“沈家娘子，不好意思，前面要放东西，不太方便，您还是坐后排吧，后排宽敞些。”
苏晚荷硬着头皮，也不好磨蹭，只好坐上了后排。
陈副官乐悠悠去开车，苏晚荷感觉到身侧男人气场强大，轻轻往窗边挪动，生怕呼吸都干扰了他。
霍霆霄眼神肆意地在小妇人身上打量，今日小妇人穿了件青色圆领马褂，素淡清雅，犹如一株遗世独立的绿百合，还是那般清清亮亮，仿佛纯净得能洗涤人心，让人坐在她身边，都能闻到那股沁人心脾的幽香。
那倔强侧向车窗的后脑勺，露出一截白玉颈子，散发温润皙白的微光，仿佛幽香自那处散开来，无声勾着人心底的欲念。
那只搭在车座上的纤手，如初绽的荷尖，指头白里透粉，骨肉匀净瓷白，偏生布满了那错落斑驳的细痕，令男人脸色瞬间不豫。
“你嫁到沈家，整日就干这些粗活？”
低沉醇厚的男声陡然从身后传来，惊得苏晚荷咯噔一跳，有些不确定这是督军嘴里讲出来的话？
苏晚荷本就忧心玉萍，一时陷入恍惚，没有太听清，回头疑惑望了眼男人，又赶紧收回目光，低下头去。
还是鼓足勇气，大胆道：“陈副官，晚荷有一事相求，还请陈副官听晚荷陈情。”
“咳咳。”
这一道婉约柔美的嗓音，差点令陈副官撞上路边栏杆。
陈副官脸色微白回头，就看见苏晚荷满眼希冀地望着他，柔情似水的眸子盛满了真诚，落在身旁男人眼里，那却是无声勾引。
我的姑奶奶，青天大老爷就在你身旁，你用这小眼神儿看我，是要把督军气死啊。
霍霆霄见着小妇人，实在胆大包天，不仅对他的话置若罔闻，故意不理，还当着他的面勾引他的下属，气得他像是打翻了醋坛子，呛得咬紧了腮帮子。
一字一顿，雷霆万钧道：“沈氏，你看不见本督军？”
苏晚荷莫名其妙地抬眸，清清亮亮的水烟眸望向男人，柔美软糯的嗓音道：“督军大人，有何指教？”
霍霆霄鼻腔溢出一丝哼笑，冷锐的眸光仿佛刀片，把她从里到外刮开。
眼角微眯，嗓音凉薄。
“欲擒故纵。”
苏晚荷仿佛受到了极大的羞辱，咬紧唇瓣，樱桃般濡湿光泽的嘴唇，被她雪白贝齿咬出痕迹，气到软糯嗓音都带着些许颤抖。
“督军大人，您此言差矣，晚荷是有夫之妇，从未对督军有过非分之想。”
“晚荷要是对督军有非分之想，晚荷天打雷劈，不得好死。”
“督军大人以小人之心度君子之腹。”
苏晚荷恨不得发毒誓和霍霆霄撇清关系，落在男人眼里，却是往心里捅了一刀。
贵为督军什么女人没有，可这小妇人太过刚烈，以权势激她，恐怕过度摧折。
霍霆霄冷哼：“好得很。”
陈副官为了打圆场，轻咳一声道：“督军，陈次长邀约，可要赴宴？”
“画堂春那种地方，著名的销金窟温柔乡，都成了烟城官僚的后宫大本营了。”
苏晚荷心底猛地一跳。
画堂春？
那不是今日疑似发现玉萍出事的地方。
苏晚荷见霍霆霄蹙眉，突然斗胆道：“督军，晚荷能否跟您一块去。”
霍霆霄嗤笑：“沈娘子自诩良家妇女，也去那种地方。”
苏晚荷不顾霍霆霄的嘲讽，冷静道：“督军有所不知，晚荷家中小妹，今日发现被人掳走，消失在白鹅潭画堂春附近。”
“还请督军看在我丈夫为警署忠心耿耿的份上，救玉萍于水火。”
霍霆霄不近人情道：“本督军没有闲心管这事。”
苏晚荷愕然，心底陡然生出了愤怒，身为一城之主，对百姓见死不救。
陈副官轻咳一声道：“督军，杏花街到了。”
霍霆霄沉眸：“送她下去。”
苏晚荷从车上下来，头也不回走回裁缝铺。
裁缝铺门口沈母趴在地上哭天抢地，苏晚荷急忙跑过去。
“阿妈，发生什么了？”
沈母抓住苏晚荷的手，咬着切齿道：“你阿爸那个混账，方才回来见我在数借来的贷款，骗我去给他找件衣裳，眨眼的功夫，就把钱偷走又去赌钱了。”
苏晚荷心底猛地一沉，“阿爸全都拿走了？”
沈母哭得上气不接下气，瘫软在地上：“一百块大洋都没了。”
苏晚荷扶起沈母，“阿妈，你先起来，我再想办法。”
沈母忽然朝着苏晚荷身后路上望了眼，猛地抓紧她的手：“小荷，你不是出去找玉萍了，玉萍怎么没跟你一块回来？”
苏晚荷欲言又止，沈母头一下子黑了，差点倒头晕过去，又攥紧苏晚荷质问：“玉萍她，是不是出什么事了？你说话啊小荷。”
苏晚荷无奈又痛心道：“阿妈，玉萍她失踪了。”
拿出那片衣物，递给沈母。
“这是我在白鹅潭附近发现的。”
沈母握着衣物，一眼认出是玉萍的衣物，倒头就晕了过去。
“阿妈，阿妈，你醒醒啊。”
苏晚荷看着陡然晕倒的沈母，只好找人把她抬到躺椅上，掐人中才让沈母悠悠醒来。
“我的玉萍啊，你要是有个三长两短，让阿妈怎么活啊。”
沈母哭得伤心欲绝，苏晚荷安慰道：“阿妈，我已经告诉绍言了，绍言说他有办法，您放心吧，绍言一定会把玉萍找回来。”
苏晚荷不敢告诉沈母，玉萍失踪的地方，就在画堂春附近。
要是沈母知道玉萍可能被花船拐走，恐怕接受不了打击。
只有先见到玉萍，确认玉萍在花船，要是被迫签了卖身契，散尽家财也要为玉萍赎身。

苏晚荷回到阁楼，把所有陪嫁首饰都拿出来，无意翻到了妆奁底下一块晶莹剔透的翡翠龙凤牌。
“阿荷，阿妈要走了，你听阿妈说，”
“我不是你亲阿妈，你是我在白鹅潭捡来的，你的亲阿妈给你留下这块龙凤牌，你将来一定要找到你的亲阿妈。”
“阿妈，你不是要走，你就是我的亲阿妈啊。”
“我记得那是一艘南边来的客船，船上还有官兵把守，你的阿妈想必也是迫不得已。”
苏晚荷收回哀伤的思绪，将龙凤牌放在妆奁里，又拿起首饰往外走。
她把首饰在当铺全部典当，才当了五块大洋，远远不够那一百块大洋的借贷。
裁缝铺不能倒闭，这是沈家的根，也是她的根。
苏晚荷往回走，不知不觉竟走到了顾家国货行，顾清和正送走客人，转头便瞧见魂不守舍的苏晚荷。
他笑容和煦，“苏阿嫂，你怎么在这？”
苏晚荷抬头听见声音，看着顾清和，微微一笑。
“顾少爷。”
顾清和温柔一笑：“可是遇到什么难处，不妨说出来，看看清和能不能为你想想办法。”
苏晚荷感激地看向顾清和，又难以开口。
“苏阿嫂，进来说吧。”
苏晚荷点头，跨进顾家国货行，看着里面琳琅满目的商品，要是她能开一间国货行，就有源源不断的钱。
这个想法在脑子里闪过，又面露自嘲。
顾清和邀请苏晚荷到二楼，又吩咐下人送来茶水。
“苏阿嫂，这里没外人，你有什么都可以直说。”
苏晚荷微微一笑：“顾少爷，上次从贵行借的一百大洋，被我阿爸拿去赌光了，我想能不能在您这找个挣钱的法子，让我能把裁缝铺撑起来。”
“苏阿嫂心底善良，一心为了顾家裁缝铺，清和也被您感动，这样吧，要是苏阿嫂不嫌弃，我这还缺个售货员，我把我这些年做生意的方法都交给你。”
“薪水的话，每月八块大洋。”
八块大洋，身为差佬的丈夫每月才七块大洋。
“顾少爷，容我考虑一番，再给您答复。”
顾清和微笑：“苏阿嫂慢走。”
苏晚荷离开后，张威从后面走进来，不满道：“少爷，你怎么给这小妇人这么高的薪水，她能干得了咱国货行的事儿？你这不是白给么。”
顾清和温和轻笑：“你别小看女子，女子心细，在生意上也有男子没有的优点。且苏阿嫂为人真诚善良，如今这世道，走上门来能帮一把是一把。”
张威叹气：“少爷，您真是菩萨转世。”
苏晚荷回到裁缝铺，提了去顾家国货行的事。
沈母没什么精气神道：“去吧，如今裁缝铺一日不如一日，你去做点营生补贴家用也好。”
如今新潮思想席卷全城，大街上都是穿着洋装的千金小姐，就连普通百姓也喜欢仿洋装的上衣配短裤款式，来裁缝铺做衣服的，大都是些老顾客。
苏晚荷看着婆母浑浑噩噩的样子，心里倒是打起了主意，她身为沈家媳妇，在这时候断然没有放弃自家招牌，去别家的道理。
丈夫志不在裁缝铺，玉萍又不知所踪，这裁缝铺也要有人传承。
“阿妈，我想留在裁缝铺，学习您的手艺，把裁缝铺发扬光大。”
沈母满面感动，握紧苏晚荷的手：“好媳妇，阿妈都教给你。”

“沈家娘子，督军在巷子口等您，邀您一起赴宴。”陈副官笑容和气地上门邀约。
苏晚荷看了眼婆母，神色焦急道：“阿妈，是有关玉萍的事，我去去就回。”
沈母面露喜色，激动道：“有玉萍的消息了？那你快去，早点回来。”
苏晚荷点头，上楼换了件素淡的深蓝色水波纹旗袍，又把头发盘成元宝髻。
头上没有一根发钗，脸上没有任何粉黛装饰，素到极致。
苏晚荷抱了抱孩子，吩咐沈母记得给儿子喂奶，那奶水都挤在了奶瓶里。
沈母点头应和：“快去吧，别让督军大人等久了。”
到了车边，陈副官拉开了后排车门。
苏晚荷看着抱胸坐在车上的男人，硬着头皮坐上去。
陈副官驾车驶出巷子，朝着白鹅潭驶去。
苏晚荷内心焦急不安，望着车窗外。
陈副官忽然道：“沈娘子，你不必忧心，我们督军提前向画堂春打探过了，这几日并未有姑娘上船，或许您小妹并未在船上。”
苏晚荷又担忧道：“我在林子里都找过，并无玉萍的身影，这几日也没听过打捞出年轻女子，我又在画堂春附近捡到玉萍的衣物，玉萍她不在画堂春，又去了何处？”
陈副官说道：“沈娘子先别着急，等到了画堂春，我再带人搜查一番。”
苏晚荷松了口气：“多谢陈副官。”
陈副官轻咳一声：“这都是督军的指令。”
苏晚荷又看向霍霆霄，浑身陡然僵硬，朝他微微一笑：“多谢督军。”
霍霆霄目光落在苏晚荷紧绷的身体，不悦挑眉：“就这点诚意？”
苏晚荷脸颊微微刺痛，目光羞怒，“只要找到玉萍，督军想怎么感谢，晚荷都会奉陪到底。”
霍霆霄倒是饶有兴致，声音带着几分玩味：“你以为本督军想让你做什么？”
苏晚荷脸颊轰得烧起来，胸口起伏不定。
霍霆霄蹙眉看着她紧绷的身体，要是变成一只小猫，恐怕早就炸毛了。
他扣住女人的下巴，凑到她耳边低声说：“不过是多看你两眼，就以为非你不可了，不要妄自揣测本督军的心思。”
苏晚荷并未有被羞辱的难堪，而是松了口气。
“督军说的是，晚荷蒲柳之姿，入不了督军的法眼，想必那画堂春的姑娘，个个温柔似水，方能做督军的知心人。”
“今日督军送我上船即可，晚荷不会打扰督军的雅兴。”
霍霆霄冷笑：“你以为你离开我，还能在花楼来去自如，也不怕步别人后尘，被人抓去当妓子卖。”
苏晚荷脸色一白，渐渐攥紧了手指。
督军所言非假。
她离开霍霆霄，如何能安全脱身。
“还请督军明示。”
霍霆霄看着这小妇人一副我见犹怜的羸弱模样，内心一动，声音也软了几分，张开了手臂，“好好跟在我身边，别乱跑。”
“本督军会护你周全。”
苏晚荷看着那只朝她揽过来的手臂，下意识躲开，侧身移到到了靠窗。
霍霆霄看着手臂下空空荡荡，再看那小妇人避之不及的娇怯模样，心底无端生出火气，想把她狠狠摁在怀里。
可他是督军，不屑去做仗势欺人的事。
就在苏晚荷朝着画堂春赶去，此时花楼二楼一间屋子里，沈玉萍正想办法挣脱绳索逃脱。
她磨擦了半天的绳索，终于断了。
就在她准备从窗户逃走，却发现这房间窗户都是封死。

她气急败坏地拿起花瓶朝窗户砸，却惊动了屋外的人。
陈三爷眸色阴狠，转头走到门口，砰的一脚踢开房门，就看见沈玉萍惴惴不安站在窗口。
陈三爷反手关上门，一步步朝着沈玉萍靠近。
“想逃，你逃得了吗？”
“爷本想过几日，谁知你身份不一般啊，就连督军大人都在查你的下落。”
“爷怎会把把柄留给督军大人，今日爷就弄了你，再把你卖去四川，到时谁也找不到。”
沈玉萍猛地跪下，抱着陈三爷的腿祈求：“不，我不去，求你放过我。”
陈三爷抓起地上的沈玉萍，猛地拦腰抱起，扔到了软榻上，摸着那细滑的脸蛋，淫心大起。
“好说，伺候好爷，爷一高兴，兴许还能让你在爷身边伺候几年。”沈玉萍绝望挣扎，猛地一脚踢在陈三爷身上，转身想逃走。
“不要，救命。”
陈三爷猛地脸色发狠，疾步追上来，把她拦腰抱起，猛地一巴掌甩在那清秀白皙的脸蛋上，又把人按在了罗汉榻上，欺身压上去。
“还想跑，敬酒不吃吃罚酒。”
半刻钟后，陈三爷从榻上起身，看着榻上心如死灰的女人，还在回味。
“雏女就是比那些老女人的趣儿。”
“从今以后，你就跟着爷，爷赏你荣华富贵。”
沈玉萍双眼朦胧含泪，恶狠狠地从榻上撑起身，指着陈三爷咬牙切齿。
“你不得好死。”
陈三爷怒火滔天，啪的一巴掌甩在沈玉萍脸上，“妈的，敢对爷不敬，把她带下去，好好伺候船上的兄弟。”
手下胆战心惊道：“爷，督军来了。”
陈三爷脸色也是骤变，“先把她关在这里，别让她偷跑出来。”
陈三爷拾掇妥当，连忙扬起笑脸，到门口去迎接。
门口除了督军和他的副官，还有个不知身份的女人，以及几十个保护督军的北洋官兵，瞬间把花船围拢，连只苍蝇都飞不出去。
陈三爷眸光微微异样，又舔着脸上前。
“督军大人，小的有失远迎，晚宴已经准备妥当，这边请。”
霍霆霄摆手，沉声询问，语气带着威压：“先不急，你可见过一个二八年华的女子，叫沈玉萍。”
苏晚荷着急道：“是我小妹，大眼睛，白面皮，很漂亮，在你们花楼附近失踪。”
陈三爷冷汗蹭蹭，面露精光在苏晚荷身上闪过，“不知这位夫人和督军什么关系？”
陈副官脸色一厉：“这不是你该问的。”
陈三爷顿时忙不迭道：“是是，小的多嘴，小的并没有听过叫沈玉萍的姑娘，还请督军见谅。”
“来人，带督军去春风阁。”
到了春风阁，苏晚荷焦急道：“仅凭他一面之词，督军就相信了？”
陈副官蹙眉道：“陈三爷为人狠辣，且城府极深，便是真让他绑了，也不会轻易让我们知晓。”
“那怎么办？我自己去找。”苏晚荷担心玉萍遭遇不测，在这乱世，女子本就生存不易，尤其是这花楼修得富丽堂皇，专供男人享乐，却也埋葬了多少女子。
霍霆霄看着女人焦急的身影，猛地起身跟上去，厉声道：“陈副官，带人去搜。”
陈副官叹气，看着督军生怕沈家娘子出了差池，自顾自道：“督军这是为了沈家娘子，和整个警署司为敌。”

画堂春规模宏大，十数只花船以板钉连接，如履平地，且每只花船，都有特别的雅称，包含了戏曲戏班，表演杂耍，吃茶喝酒，海鲜美食等雅间。
在民不聊生，饥不果腹的乱世，以供达官显贵享乐，奢靡至极。
陈副官带领官兵搜查，苏晚荷和霍霆霄紧随其后，任何一个角落都不放过。
陈三爷脸色阴沉，舔着笑脸凑上来，“督军大人，小的不敢瞒你，当着没有您要找的那位姑娘。”
“陈三爷急什么，这画堂春的姑娘，莫不都是你拐来的？”
“陈副官说笑了，这都是自愿卖身，还签了卖身契，在督军眼皮子底下，我怎敢知法犯法。”
“哼。”陈副官冷哼一声，砰的一脚踢开，到了这一层，里面尽是寻欢作乐的公子哥，还有几个身上还穿着警署司的皮，见到督军后，吓得屁滚尿流从床上爬下来，裤子也没穿，就趴在霍霆霄面前磕头认罪。
霍霆霄嫌恶的沉眸，又迅速捂住了苏晚荷的眼睛，导致苏晚荷为了找到玉萍的身影，还没看清楚就失去了视野。
温热的手掌覆住双眼，她心间微微浮起一丝难以捕捉的异样，焦急掰开：“你放开我，我要找到玉萍。”
霍霆霄一脚踢飞那警署司的警员，沉声厉色道：“裤子穿上。”
那警员吓得赶紧提上裤子，穿戴整齐地退下，床上的姑娘早已吓得抖若筛糠。
苏晚荷看了眼松了口气，又立刻接着往下找，接下来霍霆霄便让陈副官先进去，妥当了再让苏晚荷进去搜查。
一番搜查下来，竟一无所踪。
陈三爷眼见找完这间花船，只剩下他所住的花船，那小妮子就被他锁在二楼。
“督军，这是小的住的地方，为免污了大人的眼，还是跟小的回春风阁，开宴吧。”
陈三爷话落，又给心腹使了个眼色，那两个绑沈玉萍的汉子，就悄悄溜进了花船，直奔陈三爷房间。
督军带着苏晚荷往春风阁走，给陈副官使了个眼色，陈副官也带了两人迅速赶去花船，正好碰上把沈玉萍带出来，准备沉塘的两人。
“住手。”陈副官大喝一声。
沈玉萍看见了希望，拼命挣扎：“救我。”
“你个贱蹄子，还想找死，老子成全你。”
两人怕惹出祸事，不敢耽搁地把沈玉萍扔进了水里，然后迅速逃跑。
陈副官命属下去捉弄两人，又跳下水将麻袋里的沈玉萍救起，抱着沈玉萍上了岸，又抽出武装袋里的军刀，替她划开身上湿透的麻袋。
沈玉萍躺在麻袋里，浑身湿透，一片狼藉。
陈副官关心道：“姑娘，你没事吧？”
沈玉萍摇头，“我没事。”
陈副官宽慰道：“姑娘，你安全了。”
沈玉萍眼泪憋不住滑落，“谢谢你。”
眼前女人衣服残破不堪，只穿着一件肚兜，还有撕烂的马褂，遮不住雪白的锁骨，刚站起来，便双腿虚浮，差点摔倒。
陈副官连忙扶住沈玉萍，不小心瞥见那白皙肌肤，脸色泛起薄红，迅速撇开视线，又解下身上的军装外套，裹在沈玉萍身上，将人拦腰抱起。
“姑娘，我先带你出去。”
陈副官抱着沈玉萍到了春风阁，方才还笑容春风的陈三爷，立刻脸色煞白。
苏晚荷看见沈玉萍，激动地迎上来，又满眼心疼，玉萍肯定遭遇了难以启齿的苦楚。
“大嫂。”
沈玉萍趴在苏晚荷怀里，哭得泣不成声。
陈副官如实禀告了如何找到沈玉萍，还有那两个准备杀人灭口的汉子也被属下擒拿，带到了霍霆霄面前。

“督军饶命啊。”
两人跪地求饶，吓得两股战战。
苏晚荷把沈玉萍安抚在怀里，满眼愤怒地看向两人。
“督军，若不是陈副官赶到，玉萍就要惨遭毒手，还请督军给我们百姓一个交代。”
霍霆霄给陈副官使了个眼色，陈副官走过来审问。
“沈姑娘如何被你们拐来的，如实招来。”
两人额头冷汗直流，抬头小心翼翼瞥了眼陈三爷，收到陈三爷警告的眼神，两人完全不敢吭声。
直到陈副官持枪逼在两人额头，两人才战战兢兢道：“督军饶命，是陈三爷把沈姑娘骗来，也是陈三爷命我们把沈姑娘解决掉。”
“你们胡说，你们说是我把沈姑娘拐来，那你们亲口问问沈姑娘，她可认识我？”
陈三爷赌沈玉萍为了自己的名节，断然不会公然指证他，才如此肆无忌惮。
此时，沈玉萍忽然从苏晚荷怀里挣脱，朝着陈三爷扑过去。
“我要杀了你。”
陈三爷满口谎话，辩驳道：“你这个疯婆子，我可不认得你，是这两个拐你来的，你别认错了人。”
苏晚荷连忙扶住沈玉萍，却不经意看见她脖子底下的吻痕，顿时愤怒交加，抱住沈玉萍，在她耳边安抚道：“玉萍，你记住，今日从未发生什么，你也从未来过画堂春，走出这里，你依旧是那个单纯可爱，纯真善良的玉萍。”
沈玉萍痛苦地趴在苏晚荷怀里。
苏晚荷安慰好玉萍，回头望着陈三爷那张淫邪的脸，愤怒地朝他脸上，猛地甩了一巴掌。
“你个畜生。”
苏晚荷痛心不已，这畜生竟侮辱了玉萍。
“督军，这畜生拐带良家妇女，还强迫受害者签下卖身契，如此恶霸行为，难道官府任由不管？”
“把他带下去，关进督军府大牢审问。”
关进警署还有机会出来，关进督军府大牢，那一只苍蝇都飞不出来。
陈三爷没想到今日自己栽在女人手里，也想不通不过是个女人睡了就睡了，竟然还害他到如此绝境。
若不是这小妇人带着督军非要上船搜查，也不会发生今天这种事。
陈三爷狠心大起，连走也要拉个垫背的，猛地冲过来，掐住了苏晚荷的脖子，将一把匕首插在了苏晚荷的脖子上。
“都让开，不然我掐死她。”
“大嫂。”
“沈娘子。”
“晚荷。”
霍霆霄眯眼，眸底威压犹如雷霆万钧之力：“你找死。”
陈三爷本就是游走江湖，干得都是违法买卖，可乱世和官府勾结，所谓万事大吉，谁知来了个青天大老爷督军，这点子破事都要抓他进监狱，他怎么忍得了这口气。
下一秒，陈三爷就被一枚子弹射穿了手腕，紧接着被陈副官从身后一脚踢飞，而苏晚荷也在千钧一发间，被男人搂腰拽进了怀里。
苏晚荷看着身后保护她的男人，宽阔的胸膛仿佛一座铜墙铁壁，将她笼罩在怀里，带来无尽的安全感。
意识到男人的大掌还在她腰间，腰窝升起密密麻麻的酥麻，让她回神的刹那，满面羞红地跳出来。
“大嫂，你和督军。”沈玉萍也看出了端倪，眼色有些不可置信。
苏晚荷担心玉萍误会，赶紧解释：“我和督军什么都没有，你别乱想，当务之急是救你出去。”
沈玉萍点了点头，又握紧了苏晚荷的手。
“大嫂，也永远是我的大嫂。”

陈副官带人把陈三爷团团围住，持枪举在他头顶，吓得陈三爷当场尿裤子，散发出一阵腥臊味，惹得众人一阵嘲笑，狼狈至极。
这陈三爷混迹江湖这么久，也培养了自己的心腹和打手，可这些人都被督军带来的官兵堵在外面，连只苍蝇都飞不进来。
“怎么回事？”此时，门外忽然走进来一位美艳妇人，搀扶着身旁病气横生大腹便便的男子，正是警署司司长汪震廷和三姨太云娘。
陈三爷一见到云娘，就像抓到了救命稻草，好一个摇尾乞怜，“好姐姐，你救救阿弟。”
云娘满眼心疼，又态度恭敬地看向霍霆霄：“督军，不知我阿弟犯了何事？”
陈副官走上前来，冷笑道：“陈三爷拐带良家妇女，见丑事撞破，还想害人性命，被我当场抓获，证据确凿，督军要带他到大牢审问。”
云娘脸色一变，又担忧的眼神示意司长丈夫，替义弟求情。
汪司长也是极为宠爱这个三姨太，对她的话那是言听计从，拖着病体，也要向霍霆霄赔罪。
“督军，能否看在下属的面子，饶了小陈这一回，督军有所不知，这小陈是下属的舅老爷。”
云娘也自顾自借坡下驴道：“快去把沈姑娘的卖身契拿来。”
花楼管事去拿来了卖身契，云娘撕碎了卖身契，又笑模笑样看向沈玉萍，“沈姑娘，如此便一笔勾销了，您恢复自由身了。”
又缓缓凑近她耳边道：“是走出画堂春，从此两不相干，还是和我们画堂春为敌，督军大人，如今靠着谁的面子保你，今后还能保你一辈子吗？”
“您可以好好考虑。”
沈玉萍脸色苍白，“大嫂，我们回去吧。”
苏晚荷虽然心有不甘，可能救出玉萍已实属不易，担心又给霍霆霄添了麻烦。
今日本是汪司长宴请督军，却被她搞砸了。
玉萍也是担心将来和这些官场上的上位者为敌，毕竟陈三爷身后的靠山，明显就是这位汪司长。
苏晚荷愤懑地点了点头，云娘脸上尽是得意。
上位待久了，竟然有一日和这些平民讨价还价，简直跌份！
她眼底闪过篾意，不过落在苏晚荷身上时，却查出了几分端倪，让她顿觉棘手。
这新来的督军不爱闺阁娇小姐，竟然对这么个小妇人动了心思。
不就是新婚妇人，她这画堂春多的是，保管环肥燕瘦都让督军满意。
云娘笑盈盈走来，“督军，大人不记小人过，今日就放了阿弟，待会儿云娘给您准备几个可口的点心。”
那陈三爷见好姐姐为他求情，以为万事大吉了，还没听督军发话，就得意地从地上爬起来。
霍霆霄看着款款朝自己走来的美妇人，那白嫩手指落在胸口画圈，却格外令人生厌。
分明也长了张貌美如花的脸，就是没有那清清亮亮的眸子令人心神起伏。
苏晚荷看着这一幕，眼底闪过恶心，蹙眉撇过来。
自古男人有了权势，女人趋之若鹜，不是空穴来风，没有一个人，守得住男子的坚贞，哪怕是权倾天下，她也对这样的男子不齿。
就在她心里愤愤然，没有注意到男人一脚踹飞了那美妇人，身娇体弱的美妇人就那么水灵灵四脚朝天倒在了地上，看得四周众人瞠目结舌。
“本督军怎么做，用得着你教。”
男人声音低沉悦耳，带着极度睥睨之态，还有几分男子嗓音的性感，听在苏晚荷耳中，竟格外动听。

云娘自诩高贵，便是司长来了，也要看她脸色，哪有受过今天这种奇耻大辱。
她怒不可遏地爬起来，就看见一众士兵低头憋笑。
云娘不敢问罪督军，遂步步生莲跑到了司长面前，掩面泣泪。
“老爷，你要给妾身做主啊。”
汪司长心疼地搂着美妇人，看向霍霆霄，却是察觉出霍霆霄眼底的风雨欲来。
看来今日不能善了了。
他眯了眯眼，吩咐手下。
“带太太下去。”
“是。”
云娘挣扎，气得美人哭得梨花带雨：“我不走，老爷，你还没给妾身讨回公道。”
汪司长虽然病重，但脑子没病，清醒得很，此刻也深知这位新来的督军不是善茬，也不敢得罪这位顶头上司，遂沉声吼道：“你是要公道，还是要命，不想死赶紧滚。”
云娘被带走吼，汪司长又走到陈三爷跟前，掏出腰间的枪支，便举枪射在他的额头。
陈三爷至死也没想到是被自己人杀死的。
汪司长又态度恭敬地跪在霍霆霄面前，“督军，陈其龙有眼不识泰山，拐带沈姑娘属实该死，属下已经将人就地正法，还请督军开恩，莫要怪罪云娘识人不淑，这画堂春也是陈其龙一人经营，与云娘无关。”
苏晚荷不可置信地看着警署司司长都如此小心翼翼，跪在男人面前。
想来也是，警署司翻过天也翻不过一城之主。
在她们普通百姓眼前不敢得罪的权贵，也只是那片天底下的一座山。
霍霆霄拍拍汪司长的肩膀，声音不疾不徐道：“警署该换牌了，谅你劳苦功高的份上，允许你不搬出警署，但只能携带一名家属进大院养病，那些不三不四的姨太太，还是趁早遣了吧。”
汪司长大叹一口气，咬牙点头：“谨遵督军吩咐。”
霍霆霄撇了眼这些满桌子大鱼大肉，琳琅满目的精致菜肴，微微蹙眉。
苏晚荷满眼期待地看向男人：“督军，这些菜不如送给城里那些孤儿，我知道有个地方，有很多孤儿都没有饭吃。”
“本督军允了你。”
男人声音磁性，带着几分蛊惑的意味，眼神冷峻中又带着星火般灼热的笑意。
苏晚荷瞬间低下头，只觉得脸颊好似被烫了下，微微发热。
陈副官连忙命人撤走这些菜肴，全都送给城里的孤儿。
苏晚荷又走到霍霆霄身边，笑容温婉。
“督军，我一介妇人也知报纸上都在讲新思潮新中国，我们不该再有这些欺辱妇女的勾栏，尤其是还在督军眼皮子底下，就如此无法无天，不知多少妇女都是被迫拐来的。”
霍霆霄使了个眼色，陈副官大吼道：“来人，把里面的人都请出来。”
“东西都给我搬出来。”
“这淫窝给我炸了。”
苏晚荷微笑说：“倒也不必炸了，这花船装潢繁缛，花费了大量财力物力，不如改成女子工坊，也能教这些女子一门生存手艺，在这乱世，也能凭自己双手找到一口饭吃。”
霍霆霄目光灼灼落在小妇人身上，那温和纯净的感觉，令他一颗尸山血海走出来的心，都变得无比安宁舒适。
“都听你的。”
男人眼眸宠溺，声线低沉而温柔，尤其还在大庭广众之下，令苏晚荷渐渐心乱如麻，又生生撕了小半出来。
这感觉令她不堪。
她强烈遏制住内心，朝霍霆霄神态疏冷，恭敬道：“督军，小妹多谢您搭救，我先带着小妹回去，阿妈还在焦急等在家中。”

苏晚荷和沈玉萍走出几步远，陈副官得令追上来。
“沈家娘子，督军吩咐我送你们先回去。”
苏晚荷回头望了眼站在江水边，冷傲肃杀的男人，军装穿在他身上，仿佛在阳光下没初见那么森然可怖。
苏晚荷不是铁石心肠，却坚守内心的坚贞。
既然她决定了，就要坚定内心的立场。
“请你回去告诉督军，我们自己走回去便罢，多谢督军救下小妹，晚荷无以为报，将来会督促绍言做一个好下属，为督军解忧。
这话说得她害臊，却也是真心实意。
陈副官无奈道：“沈家娘子，督军说，此路匪徒横行，担心您遭遇流匪，您还是上车吧。”
沈玉萍握住苏晚荷的手腕，也劝道：“大嫂，督军一片好心，我们还是上车吧。”
苏晚荷脸颊微微红，就连玉萍也看出来督军的心思。
这个男人也忒坏，不分场合故意让她接受他的恩惠。
苏晚荷淡定地点头，和玉萍坐上汽车后排。
陈副官开车稳健，哪怕是江边草地也开得四平八顺。
回到锦绣坊，苏晚荷一颗心也落回了胸腔。
送走陈副官，沈母激动地迎上来，担心地拉过沈玉萍打量。
“没事吧玉萍，你跑哪去了，担心死阿妈了。”
“我没事，阿妈，我只是——”在苏晚荷的眼神示意下，又坚定地说：“阿妈，我只是出去逛累了，在林子里睡着了，对不起阿妈，让你担心了，我以后不会乱跑了。”
这是苏晚荷和沈玉萍提前商量好的，为了不让沈母担心，方才路过成衣店，还带沈玉萍重新换了套新衣服，头发也梳洗打扮过。
苏晚荷也笑说：“阿妈，别担心，玉萍只是贪玩，我带她回去休息。”
苏晚荷带着沈玉萍进屋爬上阁楼，又关门握紧她的手，凑近她耳边严肃地提醒道：“玉萍，听大嫂说，为了不怀上孩子，你只有赶紧洗澡，把那东西抠出来。”
沈玉萍脸色煞白，吓得无助地点头。
苏晚荷摸摸沈玉萍的头，“没事，傻孩子，陈三爷已经死了，欺负你的人已经死了，你还怕什么，将来你只要死守住这个秘密，就不会有人知道。”
“大嫂，我担心我将来的丈夫知道了，会不会嫌弃我。”
“自古男子的确看重女子的贞洁，可对我们女子来说，自己的性命远比男子的态度更重要。”
苏晚荷又安慰说：“你先收拾，大嫂去给你烧水。”
沈玉萍乖乖点头。
苏晚荷到楼下厨房烧水，将水倒在水桶里，又喊沈玉萍下来。
她在沈玉萍耳边叮嘱，沈玉萍点头进了澡房。
沈母凑过来，脸色极为难看，满是担忧。
“小荷，你告诉阿妈，玉萍她当真没事？”
“你别蒙骗阿妈，阿妈不是傻子，玉萍方才穿的，可不是今日离家时那套衣裳？阿妈还没老眼昏花，你告诉阿妈，她到底出什么事了？”
苏晚荷没想到婆母如此心细，也对，自己的闺女发生什么，当母亲的内心也有感应。
苏晚荷微笑说：“阿妈，我相信不论发生什么，玉萍她自己能过自己那关，那就足够了，您又何必非要问出口。”
沈母许是猜到什么，却始终没有问出口，又叹气走开了，怀里抱着的朗儿，也呀呀扑腾到苏晚荷怀里。
苏晚荷贴贴孩子的小脸，从刚出生的黑黑瘦瘦的小肉团，已经被她喂养得白白胖胖招人喜爱。
苏晚荷细致看着孩子的眉眼，长眉大眼清秀的脸型，和她有八九分相像，只有鼻子和嘴唇还有几分绍言的模样。

小家伙咿咿呀呀，一对亮汪汪的大萌眼，嫩豆腐似的两坨婴儿肥。
苏晚荷爱不释手捏捏小胖墩儿的脸颊，小家伙也不生气，还爱往妈妈怀里拱，露出要吃奶的标准蠕动小嘴姿势。
“朗儿饿了是不，妈妈喂朗儿吃饭饭。”
苏晚荷抱着朗儿，坐在竹椅上，掀开了衣服，小家伙极为卖力地吃起来。
忽然旁边落下一阵阴影，苏晚荷猛地抬头，见到沈绍言从门口走进来，神色莫名地看着她。
苏晚荷不知为何，心绪变得那么不平静。
她笑容温婉，“绍言，你今日这么早回来？”
“嗯，今日下值早，孩子今天乖吗？”沈绍言话落，又忽然略带自嘲道，“我想起来，今日你和督军去救了玉萍回来。”
苏晚荷看不懂他的神色，又听他说：“方才督军颁布了指令，任命我为警署司次长。”
苏晚荷猛地一震，不可置信地看着沈绍言。
沈绍言似笑非笑：“惊讶是吗？我也很惊讶。”
苏晚荷轻笑：“督军器重你，这是好事。”
沈绍言唇角冷笑：“督军什么心思，我比任何人都清楚，因为他觊觎的是我枕边人。”
苏晚荷心底轰地一下，脑袋嗡鸣作响，神色坚定地看向沈绍言。
“绍言，我和督军什么都没有。我苏晚荷只是你沈绍言的妻子。”
沈绍言坐在椅子上，望着那偏安一隅的屋檐下，那一家三口的燕子夫妇，不知何时飞走了一只，只剩下雄燕和那只乳燕。
他突然难以自制地泛起苦涩和挣扎，“阿荷，可是事情不是我们能左右的。”
沈绍言从椅子上起身，又准备离开。
苏晚荷脸色好似要碎掉：“你今晚又不准备宿在家中？”
沈绍言自嘲：“怕是我晚出一步，就有枪比在我头上了。”
苏晚荷不可置信脸色一变。
沈绍言自嘲苦笑：“我沈绍言不能睡自己的妻子，活在这个世上还有什么意思。”
苏晚荷心疼，愧疚，情绪繁杂地望着丈夫哀求：“绍言，你别这样。”
沈绍言回头，抚过苏晚荷耳后，声音温柔叮咛：“阿荷，过几日是督军府老太君寿宴，督军吩咐我们下官携带家眷入府赴宴，你好生准备一番。”
“明日我回来，陪你去洋人商行买几件时兴的洋装。”
沈绍言又漏夜离开，连晚饭都没吃，沈母颇有怨言，可也是心疼儿子差事苦，多番叮嘱莫要伤了身子。
沈玉萍冲洗过后便早早睡下，苏晚荷抱着孩子躺在阁楼，望着窗外繁星，内心薄凉如水。
丈夫自那以后，便不再宿她房中，态度也总带着疏离。
绍言，在你心里，我真的比不上孟小姐？
苏晚荷委屈垂泪，却忽然发现对面屋檐上，一道黑影闪过。
她迅速把孩子抱给沈母，又从楼下追出去，眼见那道身影来无影去无踪，迅速消失在夜色里。
身法之快，身手之敏捷，定是江湖中人。
苏晚荷内心一惊，他到底是什么人？
她一介平民百姓，也从未结过仇家。
苏晚荷诧异地往回走，忽然眼前落下一片阴影，一道英朗的陌生嗓音在身后响起。
“姑娘，请慢。”
这声音隐约从哪听过，却又想不起。
苏晚荷却感觉到了危险，浑身不敢动弹，直到那身影缓缓走到了身前。
苏晚荷抬头，心底猛地一惊。
是他！

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